四月初，府穀。
王嘉胤收到了一封信。
信不是李自成寫的，是洪承疇。
王嘉胤拆開信的時候，王自用就站在旁邊。
他看著大哥的臉色，從平靜變成陰沉，從陰沉變成鐵青。
「大哥，洪承疇那老狗說什麼了？」
王嘉胤把信遞給他。
王自用接過，飛快地看了一遍。他的臉色也變了。
洪承疇的信，寫得客氣極了。他先是稱讚王嘉胤「勇武過人，義名遠播」，又說自己「久仰威名，恨未識荊」。然後話鋒一轉——
「然本督有一事不明。足下據府穀，開倉放糧，民心歸附，此誠義舉也。然足下可知，李自成在子午嶺，是如何議論足下的？」
接下來，洪承疇用大量篇幅，轉述了李自成「據說」說過的話。
說李自成認為王嘉胤占府穀是自尋死路，說李自成私下嘲笑王嘉胤「有勇無謀」，說李自成打算等官軍圍剿府穀時，趁機南下，搶奪王嘉胤在宜川、延長一帶的舊地盤。
信的最後，洪承疇寫道——「本督與足下，固為敵對。然本督敬足下是條漢子，不忍足下為人所算。故冒昧致書，惟足下圖之。」
王自用看完信，拳頭攥得咯咯響。「李自成！這狗娘養的！當麵一套背後一套！大哥，咱們不能饒了他！」
王嘉胤沒有接話。
他走到窗邊，望著院子裡那棵老槐樹。
槐花開了，白花花的一樹，香氣被風送進窗來，甜絲絲的。
他在想一件事。
洪承疇為什麼要寫這封信？
是真的「敬他是條漢子」，不忍他被李自成算計？笑話。洪承疇是官，他是賊。官和賊之間，隻有你死我活，沒有惺惺相惜。
那洪承疇圖什麼？
離間。
這兩個字從王嘉胤腦子裡冒出來的時候，他的心反而平靜了。
洪承疇是看準了他和李自成之間的關係——名義上是盟友，實際上是各懷心思。
王嘉胤想當陝北義軍的盟主，李自成想保持獨立。
兩人之間有合作，也有猜忌。洪承疇就是要往這猜忌上澆一瓢油，讓它燒起來。
「自用。」王嘉胤開口了。
「大哥！」
「把這封信燒了。」
王自用愣住了。「燒了？大哥，李自成那小子……」
「李自成有沒有說過那些話，我不知道。」王嘉胤轉過身，看著自己的族弟，「但我知道，洪承疇告訴我這些，不是為我好。他是想讓我和李自成翻臉。我們翻了臉，他好一個一個收拾。」
王自用張了張嘴，說不出話。
「你記住。」王嘉胤的聲音不高，但字字清晰，「在這個世道，誰的話都能信，唯獨官軍的話不能信。洪承疇是延綏巡撫，他的兵就駐紮在葭州，離府穀不到兩百裡。他為什麼不直接來打？因為他沒有把握。他在等。等我們內訌。」
王自用的臉漲得通紅。「大哥，我……」
「我知道你是為我好。」王嘉胤拍了拍他的肩膀，「但這件事，到此為止。信燒了，話爛在肚子裡。李自成那邊，該怎樣還怎樣。他勸我放棄府穀，我不聽，那是我的事。他在子午嶺怎麼議論我，那是他的事。隻要他沒有帶著兵來打我，他就是盟友。」
王自用垂下頭。「是。」
他轉身要走，王嘉胤又叫住了他。
「自用，還有一件事。加強城防。多備滾石檑木，多囤糧草火藥。官軍的探馬，已經在府穀周圍出現了。洪承疇不會等太久。」
「是！」
王自用大步離去。
王嘉胤獨自站在窗前，望著那樹槐花。
風把花瓣吹落，紛紛揚揚，像一場小雪。
他沒有告訴王自用，其實他相信洪承疇信裡的話。
他相信李自成確實說過那些話——不是原話，但意思是那個意思。
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因為在李自成給他的回信裡，就已經說得很明白了——府穀是死地，占不得。
李自成是真心勸他放棄府穀，還是怕他占了府穀、勢力坐大？
他不知道。
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