誇口麾下象軍足以踏碎整個中南半島,卻在麵對北方的中原王朝時,總懷敬畏三分。
「越國使者——征舜燕將軍,覲見!」
一名身著黑鎧、腰懸長刀的女將昂首步入殿中,步履沉穩,目如寒星。她單膝跪地,翻譯尚未開口,便已朗聲開言,以流利高棉語奏道:
「大越新皇阮氏,敬致高棉南天大帝,願雙方永結善鄰,共禦外侮。」
蘇耶跋摩二世懶懶一笑,雙指輕敲象牙扶手:「朕聽說,貴國方才與北方宋人交戰失利,數萬敗兵潰退,竟來求援,可有此事?」
征舜燕臉上不動聲色,語氣平靜:「我國之戰,實非戰敗,乃一場清君側之誅亂。越國新主阮文成驅逐李朝舊黨,遂引亂臣賊子竊據廣西之地,假義旗以擾邊境。」
「亂臣賊子?」蘇耶跋摩二世眯起眼,語氣明顯多了幾分警惕,「可據朕聽說,這些『賊寇』,自稱乃是天朝正朔,名曰『大明』,兵器奇異,火銃如雷,能破萬軍。」
「陛下聽信謬言矣!」征舜燕立即接話,麵帶哀憤之色,「此賊原是宋內海賊,亂臣方臘部下餘孽。大宋天朝安然無恙,其『大明』者,不過草寇方臘自立之偽號,實為寇盜,自海路南下,竊據交趾邊境,僭稱宗主,欺天亂禮!」
殿中一片低語,許多高棉臣子露出驚疑之色。
蘇耶跋摩二世捋須不語,目光冷靜如潭水。
征舜燕不疾不徐,從隨從手中取出繳獲的明軍火銃遞上:「此為敵軍兵器,火藥之技,我越國本無,今幸得一批繳獲。倘若高棉願與大越共禦海寇,願將其技術悉數奉獻,供貴國自鑄強兵。」
蘇耶跋摩二世終於起身,走下台階,接過火銃細查,半晌後冷笑道:「火器雖奇,軍事雖妙,但若真是宋軍,豈容貴國戲弄?若真是賊寇,朕又何懼之有?」
「陛下神機妙算!」征舜燕當即俯首,聲色激昂,「此賊挾偽名之旗,惑人耳目,誑稱宗主,企圖以威逼周邊諸國稱臣。倘若高棉懾於虛名,終將淪為其所製。然若趁今此亂世,趁其立未穩之時出兵擊之,不獨可取三州之地,更可奠百年霸業!」
蘇耶跋摩二世眼中閃過一抹精光,殿中諸臣皆動容。右輔大臣婆那曷問道:「倘若出兵,越國何所保證?」
征舜燕再取一卷文書,親手遞上:「大越國主願獻橫山以南三州——布政、地哩、麻令,作為友好之證。若貴國出兵十萬,明軍必潰。」
此言一出,朝堂大嘩。那三州正與高棉接壤,歷來屬於古占婆遺土,乃兵家必爭之地。群臣麵麵相覷,有人低聲:「獻地如斯……此女所言當真?」
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蘇耶跋摩二世取過文書,細細觀閱。手指那三州地圖,眼神中浮現出難以掩飾的野心。
「若得三州,朕可北控湄公水脈,南鎮占城餘孽……」他低聲自語,彷佛已見自己成為真正的『南天共主』。
但他仍按兵不動,試探問道:「若朕出兵,可有保證勝算?大越軍心已亂,難堪重任。」
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