第3章 掌上燕
夜。
“天”字型大小。
琉璃燈下，一雙腳白得象墳頭紙。
付十六立在羊脂玉盤邊，裙裾挽起。十年纏裹，皮肉是爛了又好、好了又爛的疤。腳踝細得，像一折就斷的蘆葦梗。足背隆起畸形的山。最駭人是那“蓮尖”——今日她自己用死力勒出來的，峭拔，淩厲，帶著血痂的暗紅。
滿屋子男人。酒氣混著檀香，暖烘烘的，悶人。
沒骰子，沒牌九。桌上隻一柄白玉戥子，一把烏木量尺。
“驗貨。”趙三爺聲音平得像尺。
嚴嬤嬤蹲下身，握住付十六左腳腳踝。手涼，鐵鉗似的。烏木尺貼住足跟，緩緩前推——劃過隆起的骨，停在“蓮尖”最前端。
“左足，二寸八。”
低低的抽氣聲。右足量過，二寸七分半。
比月娘的二寸八，還小上半分。
劉老爺撫著玉扳指，笑了。麵糰團的臉，眼睛細長，看人時像在撥算盤。
戥子玉珠滑過“蓮尖”，撥了撥弧度。冰涼的硬，硌著腫痛的皮，付十六咬住牙。
“形峭，韻足。”趙三爺點頭，“是下了死功夫的。”
“下注吧。”劉老爺開口，“賭這雙腳，能不能在一尺玉盤上跳完‘掌上飛燕’。成了，賭‘成’的贏。敗了，或有一絲瑕疵，賭‘敗’的贏。底注一百兩。”
“我賭成！五百兩！”
“八百兩！跟！”
也有搖頭的：“纏得太緊，怕弦要斷。一千兩，我賭敗。”
銀票堆成小山。
付十六站著，像件被貼上價簽的瓷器。
左腳腳踝深處，筋一跳一跳地抽痛。
絲竹響了。琵琶聲碎，洞簫嗚咽。
付十六吸口氣，擡腳，踩上玉盤。
冷、硬、痛。
腳尖那一點骨頭，承受全身重量，發出不堪重負的呻吟。
她開始旋轉。
裙擺開成一朵慘白的花。玉足在翻飛的紗羅間驚鴻一現。每一次點地，“叮”一聲輕響，像心尖被掐了一下。
賭客們屏息。押“成”的瞪大眼，押“敗”的死盯著她腳下。
付十六的世界隻剩那一點腳尖。
痛是實的，人是虛的。汗濕透紗衣，黏在背上，眼前琉璃燈晃成一片昏黃的光斑。跳躍，迴旋，下腰……每動一下都是刀剮的疼。
可臉上要空，要渺，要帶著三分醉酒的迷離。
最後一式，“燕歸巢”。單足立於玉盤心，身向後折如斷弓，雙臂展，全身重量壓在那早已痛到麻木的“蓮尖”上。
琵琶聲絕，靜了一霎。
“好！”劉老爺拍案而起。
歡呼與嘆息同時炸開。銀票籌碼被掃攏，嘩啦啦響。
付十六收勢，下盤。
右腳剛沾地，左腳的痛便山洪般衝上來。腳踝處“咯”一聲悶響，筋錯了位。她眼前一黑，向前軟倒。
一隻溫熱肥厚的手扶住她，是劉老爺。
他笑著，另一隻手已滑下去，握住了她左腳腳踝，手指捏了捏那腫脹的“蓮尖”。
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