第61章 暗探
臘月的天,透著股沉沉死氣,灰白僵硬。
沈良雀和陳書儀裹著灰撲撲的衫子,頭髮抿得緊實,臉上特意抹了薄薄的竈灰,混在三河鎮粗糙的街麵上。她們是兩滴不起眼的濁水,帶著外鄉人特有的、小心翼翼的困頓。
鎮東雜貨鋪前,沈良雀撚著幾綹發暗的棉線,對著天光咕噥:“這線……韌道不行,顏色也死,綉不出鮮亮東西……” 苦臉老闆娘揮著雞毛撣子,像趕蒼蠅:“嫌貴嫌次趁早別處去!” 沈良雀訕訕放下,賠著笑拉陳書儀躲開,走出幾步,還能聽見背後尖細的嘟囔:“逃難來的破落戶,眼睛倒高!”
靠近碼頭的泥灘,河水泛著鐵鏽色,幾個婦人光腿站在冰水裡,棒槌砸在濕衣上,發出沉悶的“啪啪”聲。陳書儀臉有些白,小聲問:“阿姐,這樣洗一天,能掙幾個銅子?” 沈良雀搖頭,聲音剛好讓近處一個直腰喘氣的婦人聽見:“聽說,漿洗一件長衫才兩個大子兒。這數九寒天,河水跟刀子似的……” 那婦人撩起額前濕發,木然地看了她們一眼,眼神空得像枯井,又低下頭,掄起了棒槌。
茶館門口,人聲混著汗臭湧出。跑堂拎著大銅壺擠過,粗聲問:“喝茶?” 沈良雀像被燙到,慌忙擺手,扯著陳書儀急急退開:“可不敢進……一壺茶沫子要五個大子兒呢,夠買半斤糙米了。”
她們就這樣滲著,像水消失在水中,在看似無心的打聽和傾聽裡,篩著有用的碎片。
土地廟蜷在鎮西,牆皮剝落,香火稀拉,廟前空地上,幾個賣香燭草藥的老攤主眼神混沌木訥,見到兩人也隻是微微一擡眼,又嘟嘟囔囔收回目光,繼續萎在那。
沈良雀在廟前合十躬身,低聲念叨:“求土地爺保佑,讓俺們姐妹找個安穩活計,有口飽飯吃。”,神情卑微認真。
禱罷,她轉向旁邊賣鞋墊、臉如風乾橘皮的老太婆,堆起討好的笑:“大娘,打聽個事兒。聽說這邊有位王婆婆,心腸好,能幫著牽線找活,您可知道她家住哪塊兒?”
老太婆撩起眼皮,將她們上下打量,尤其在陳書儀低垂卻清秀的側臉上停了停,才下巴一揚,朝旁邊更窄的巷子一努:“喏,那頭,門口有棵歪脖子老槐樹,黑漆門那家就是。”
停了停,她又瞥來一眼,聲音壓得更低,含糊道:“那王婆子……手麵是寬。不過,她手裡的活計……你們外鄉來的姑娘家,眼睛擦亮點,問明白了再應,仔細著點兒。”
“哎!多謝大娘!” 沈良雀連忙道謝,臉上感激,心裡卻暗自計量。“仔細著點兒”……這王婆手裡到底是什麼吃人的活計。
巷子窄,兩邊是高矮的牆,爬滿枯藤。走了十幾步,果然一扇齊整的黑漆小門,門闆厚實,漆色雖暗卻新,透著股封閉的體麵。門口那棵老槐,枯枝張牙舞爪,影子罩住大半個門庭。
門關得死緊,她們放慢腳步,目光飛快掃過巷子,剛走近幾步,門“吱呀”一聲開了。
一個五十來歲的微胖婦人探出身,藏青厚棉襖,銀簪子,臉圓白凈,帶著笑。隻是那笑像印在臉上,眼底沒多少暖意,反有種打量貨物似的精明。
她挎著蓋藍布的小籃子,正要出門。
沈良雀立刻垂眼,拉著陳書儀往牆邊讓,做出避讓的謙卑樣。王婆子目光隨意滑過,在陳書儀低垂卻清秀的輪廓上,不易察覺地停了一剎。
那眼神快、直接,帶著市儈的估量。
隻一剎,她臉上笑容未變,扭著腰,腳步輕快地朝巷子另一頭走了,留下一股廉價頭油混著線香的味兒。
腳步聲消失,沈良雀才直起身,臉上怯懦褪去,眼神深沉。陳書儀輕輕吐出口氣,手攥緊沈良雀衣角,低聲道:“阿姐,她看人的眼神……好不舒服。”
“嗯。” 沈良雀隻應一聲,目光落回那扇重新關緊、彷彿吞沒一切光線的黑漆門,停了停,拉著陳書儀轉身離開。
“手麵寬……眼睛擦亮點……” 老太婆含糊的提醒、王婆子與窮巷格格不入的穿著氣色、那瞬間掠過的估量眼神,像幾塊碎冰,在她心裡慢慢撞出細響。
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