麵，擦擦嘴，才跟我娘說‘沒事了，回來了’。我娘差點拿擀麵杖打他。”
翠竹笑得直拍腿：“趙大人是真不慌啊！”
“他不是不慌。”趙蕊收了笑，聲音沉了一點，“他進宮前在書房坐了很久，把那疊文書翻了三遍。出門的時候手心是濕的——我看見他在袍子上擦了一下。”
沈明珠沒說話。
打仗的人，上陣前手心都會出汗。趙懷安是武將出身，他太清楚“有準備”和“不害怕”是兩回事。
“但他還是贏了。”沈明珠說。
趙蕊點了點頭。
——
趙蕊走後，翠竹收拾茶盞，低聲說：“趙姑娘好像一直想問姑娘什麼。”
“嗯。”
“她想問姑娘怎麼每次都知道韓家要做什麼吧？”
“她不會問。”沈明珠說，“趙蕊是聰明人。答案不重要，結果才重要——隻要結果是趙家平安，她不會追根刨底。”
翠竹打了個哈欠，用手捂住。
“困了？”
“跑了三趟鬆濤閣。”翠竹委屈巴巴地伸了伸腿，“腿都快斷了。”
“去歇著吧。明天讓趙大去。”
翠竹如釋重負地蹦了起來，腳步瞬間輕快了三分。走到門口又轉回來：“姑娘，趙姑娘帶的那盤桃酥能不能——”
“拿去。”
翠竹抱著桃酥溜了。
秦嬤嬤目送她的背影消失在門口，低聲道：“這丫頭跑了一天，還惦記吃。”
“能吃是福。”沈明珠說。
秦嬤嬤沒接話。她走近一步，壓低聲音：“姑娘，趙蕊走的時候那一眼——她在猶豫要不要問你。”
“我知道。”
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“她遲早會問的。方家案你知道，趙家案你也知道——一次是巧合，兩次不是。她是聰明人。”
“聰明人不問。”沈明珠說，“至少現在不會。她比我更清楚——問了答案，就要承擔答案的重量。她現在不想承擔。”
秦嬤嬤看了她一會兒，點了點頭，轉身出去了。
——
沈明珠坐在燈下，收了笑。
趙家案的第一回合贏了。但韓家的手段絕不止於此。
她在心裡回想趙蕊轉述的細節。韓家準備的三份證據——客棧登記、偽造書信、兩名人證——拆開來每一份都有漏洞，但合在一起就是一張網。趙懷安因為有了提前預警才能一一拆解。
如果沒有預警呢？前世趙懷安就是那個沒有預警的人。彈劾下來的時候他措手不及，連調檔的時間都沒有。韓家偏偏選了他最忙的時候動手——連軸轉的日子裡，誰有空去翻三年前的舊賬？
這一世不同了。但韓家不會善罷甘休。
裴行止應該已經在查那個“北狄商人”了。方家案的教訓她記著：證人是最脆弱的環節。不管阿木爾是真人還是假人，隻要找到他身上的破綻，韓家的證據鏈就斷了。
她給顧北辰寫了一封短信：“趙家案第一回合趙懷安扛住了。請行止去查阿木爾的住所——他住在哪裡，什麼時候來的京城，現在人還在不在。如果已經跑了，就說明韓家用完了他，正在滅口。”
信封好，交給秦嬤嬤連夜送出去。
——
裴行止的消息兩天後到了。
後牆暗格裡取出來的蠟封小卷。顧北辰的字跡。
“行止已查到阿木爾在京城的住所——城南柳巷一間客棧。但人已經走了，三天前離開的。客棧掌櫃說他結了賬就走，沒說去哪。”
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