彈劾折子遞上去的那天，翠竹跑了三趟鬆濤閣。
第一趟回來的時候氣喘籲籲，鞋上沾了半截泥：“折子辰時遞的，韓家兩個禦史聯名。”
第二趟回來的時候頭發都散了一綹：“趙大人午時被召入宮對質，麵色平靜。”
第三趟回來的時候腿都軟了，坐在門檻上緩了好一陣才把趙蕊的親筆信從懷裡掏出來。信紙揉皺了一角，是跑的時候壓的。
信上說：“我爹進宮前吃了兩碗飯，換了件乾淨衣裳。跟我娘說‘去去就回’，就跟平時上衙門一樣。”
沈明珠看完，把信折好收起來。
吃了兩碗飯。這說明他不慌。不慌的人，心裡有底牌。
翠竹趴在門檻上喘氣：“姑娘，趙掌櫃今天看見我進門的時候，臉比昨天還苦。”
“人家是書鋪掌櫃，一天到晚對著舊書，臉能好看才怪。”
“不一樣。昨天是苦，今天是苦中帶累。他一看見我就閉了一下眼睛。”
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秦嬤嬤在廊下淡淡補了一句：“換我也閉眼。”
翠竹不吭聲了。
——
彈劾的內容和顧北辰事先打探到的一模一樣——“趙懷安任兵部侍郎期間，曾與北狄商人阿木爾私下往來，涉嫌暗通款曲，圖謀不軌。”
折子寫得很講究。不是空口指控，附了三份“證據”。第一份是阿木爾在京城的客棧登記，上麵有趙懷安派人送過禮的記錄。第二份是一封“趙懷安”寫給阿木爾的信，語氣親熱，涉及北境防線布防。第三份是兩名人證的口供，聲稱親眼見過趙懷安和阿木爾在城西醉仙樓密會。
三份證據，三個方向，互相印證。和方家案的手法如出一轍。
但趙懷安有備而來。
堂審的消息是趙蕊傍晚送來的。她親自來了將軍府，臉上帶著一種繃了很久終於鬆下來的疲倦。進門就灌了一大口翠竹倒的茶，差點嗆著。
“慢點喝。”沈明珠遞了塊帕子。
趙蕊抹了抹嘴，把帕子往桌上一拍：“你不知道——我爹今天帥死了！”
翠竹在旁邊聽到“帥”字，眼睛亮了：“怎麼個帥法？”
“皇帝召他對質，滿朝文武都看著。韓家那兩個禦史一副吃定人的嘴臉。我爹不慌不忙從袖子裡掏出一疊文書——”趙蕊說到這裡停了一下，深吸一口氣，做出她爹那種沉穩的樣子，“‘啟稟陛下，臣確實見過阿木爾此人。’”
沈明珠挑了挑眉。
“滿朝文武都愣了！韓家的人臉上都快笑出花來——自己承認了？”趙蕊的聲音拔高了一截，”然後我爹接了一句’但不是私下往來’，把那疊公文遞了上去。兵部正式的軍需采購合同、批文、入庫記錄，全是有據可查的！”
她掰著手指頭數：”昭和十四年三月，兵部為北境軍營采購一批越冬皮襖和馬料，阿木爾是注冊在案的合法皮貨商，走的正式軍需采購程序。我爹的人去送禮——送的兩壇黃酒。北邊的商人講究先喝酒後談生意，兩壇酒，兵部有報銷記錄！”
翠竹聽得入迷：“那韓家的人什麼表情？”
“跟吃了一碗涼粉裡發現半條蟲子一樣。”趙蕊端起茶又灌了一口，“但韓家不會隻準備一手。第二份證據——那封‘趙懷安’寫給阿木爾的信——呈上來了。”
“你爹怎麼說的？”
趙蕊的嘴角翹了起來。她放下茶盞，清了清嗓子，學她爹的腔調：“‘陛下，臣請大理寺驗一驗這封信的筆跡。’”
她停了一下，繃住笑。
“然後我爹說：‘這封信上的字寫得比臣好看。臣的字沒這麼周正。’”
翠竹噗嗤笑了出來。
沈明珠也笑了。趙懷安的字她見過——武將出身，拿筆跟拿刀似的，橫撇捺之間全是力氣，好看不好看從來不在他考慮範圍內。那封偽造信上的字工工整整，一筆一畫像照著字帖描的——跟趙懷安的風格差了十萬八千裡。
“堂上有幾個人笑了。”趙蕊說，“包括何少卿——我看見他捂著嘴假裝咳嗽。”
“人證呢？”沈明珠問。
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