這幾日天氣越發熱了。
才過辰時，院中的日影便已亮得晃眼，廊下掛著的竹簾子被風一吹，劈啪輕響，連樹上的蟬鳴都像被暑氣蒸得發悶。上房裡用冰一向有分寸，可今年暑熱來得早，國公夫人午後也免不了要命人多添一盆冰，才坐得住。
溫雲漪這日過去請安時，國公夫人正倚在榻上翻一張帖子。
丹枝立在旁邊替她打扇，肩頸修長，手腕白皙，動作輕緩，連風都扇得穩穩的。見溫雲漪進來，國公夫人先將帖子擱下，擡眼看了她一眼。
“來了。”
溫雲漪上前行禮，在下首坐下。
國公夫人端起手邊那盞涼過的茶，慢慢喝了一口，像是想起了什麼，忽然淡淡道：“鄭家那邊，前兩日遞了個消息過來。”
溫雲漪擡眼。
國公夫人語氣很平，聽不出喜怒：“菱雲病好些了，竟自己報了今歲的選秀。”
這話一落，屋裡一時都靜了靜。
溫雲漪先前也曾想過，鄭菱雲那樣的性子，不會輕易認命。可真聽到“選秀”兩個字，還是微微一頓。
本朝皇帝後宮不算空，可也說不上如何充盈。隻是皇帝如今已四十有餘，這些年並不強逼各家送女入宮，凡有選秀，多是各家自願。京中真正有頭有臉的人家，除非自己有求，否則極少會把女兒往那道宮門裡送。
真去參選的，往往不過是些偏遠地方的小官之女，或家中不受看重的庶女罷了。
國公夫人看著案上那盞涼茶，唇邊那點神色很淡，說不上是冷，也說不上是嘆，隻像是把人看透了之後的一點倦意。
“她倒真捨得。”
這句話輕飄飄落下來，比責怪還叫人心裡發沉。
溫雲漪沒有接話。
她心裡很清楚，國公夫人嘴上不說，心裡到底還是唏噓的。鄭菱雲從前再如何不安分，再如何行事偏了些，終歸也是她娘家庶妹的女兒。如今竟走到要去選秀這一步，已不是“心大”二字能說盡的了。
國公夫人又道：“宮裡那地方，憑她那樣的性子，進去未必是福。”
說完，她像是不願再提這一樁，擡手把那帖子推到一邊，轉而拿起另一張來。
“倒是杜家這邊，來了帖子。”
溫雲漪垂眼看過去。
帖子是樞密使府送來的，筆跡娟秀，一看便知出自姑娘家的手。國公夫人將那紙遞給她：“杜家小姐請明舒一道去西郊遊船賞荷。這個時候遞帖子來，心思也算擺在明麵上了。”
溫雲漪展開看了兩眼，唇邊便帶出一點極淺的笑意。
“比起請來府裡坐著說話，倒是這一趟更自然些。”
“正是。”國公夫人也點了點頭，“杜家行事，倒比陸家周全。姑娘們一道出去消暑，名頭也好聽，旁人縱知道裡頭的意思，也挑不出什麼。”
她說到這裡，神色裡才添了一點真正的鬆動。
“這一家，可以看看。”
溫雲漪將帖子合上，輕輕放回小幾上：“兒媳也覺得可看。”
她這一句說得不多，卻已是認了這門親事線。
國公夫人看了她一眼，眼底有幾分滿意，剛要再說什麼，外頭便有小丫鬟來回，說薑姨娘送了湯來。
不多時，薑韻芷便進了門。
她今日穿得極柔凈，一身藕白綉淺青纏枝紋的衫裙，身量纖細，眉眼溫軟。她手裡親自提著食盒，進門便先行了禮，聲音柔柔的：“妾身想著天熱，夫人與世子妃坐久了也容易沒胃口，便叫小廚房燉了些蓮子百合羹，特意送來。”
國公夫人看她一眼，神色倒不見冷淡。
“你有心了。”
薑韻芷笑著將食盒打開，裡頭一隻隻小瓷盞擺得齊整，蓮子百合羹熬得稠而不膩，另還有幾碟小點心，都是消暑開胃的。
她做這些事，一向做得妥帖。
溫雲漪坐在一旁，看著她替國公夫人布盞遞勺，動作輕緩，說話也低，心裡便明白，薑韻芷近來隻怕是更上心了。
這種“上心”，不是無緣無故的。
她不動聲色，隻安安靜靜喝了一口羹，便放下了盞。
國公夫人吃了兩口，便將杜家那張帖子拿起來，對溫雲漪道：“這事你回頭同明舒說。她若願意，後日便去。”
薑韻芷站在旁邊，聽見“杜家”兩個字，眼底微微一閃，麵上卻仍是笑著的：“可是樞密使府那位大姑娘？我前頭聽人說過一句，倒是個極端方知禮的姑娘。”
”。她是正“：道人夫公國
”。神精沒發越人，裡屋在悶日整，了心散散去出該也子陣這舒明。好是倒那“：道笑勢順便芷韻薑
。頭點了點也，著聽人夫公國
。了高已頭日，時來出房上從
。人個著站下廊見看便遠遠，時院正回漪雲溫。意熱股一著帶都風連，白發得曬被磚石的中院
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。之瑾徐
。頓停的見不看層一了多端無是像，快鬆的出而勢順種那前從了少總，時話說芷韻薑同他日幾這，何為知不是隻。見得看人叫便眼一下影日在立，袍輕的穿頭外是還上身，些早日平比得來回日今他
。了到覺察也然自芷韻薑，點一這
。意小柔溫發越日近她以所
。足得做都樣樣她，處細的到想能凡，房書去送香神安把人命再裡夜，衣裡季換送，湯暑消送
。破說不卻，白明得看漪雲溫
。她了見看也之瑾徐，時近走她
。問他”？來回裡那親母從“
”。的來遞家杜“，擡了擡上往子帖張那裡手將，聲一了應漪雲溫”。嗯“
”？船遊“：靜平是倒色神，眼一了看過接之瑾徐
。道漪雲溫”。適合倒，熱暑日夏“
”。狂輕不，穩算還人。回兩過見我，子公二位那家杜“：道聲淡，她了給還子帖將便，完看之瑾徐
。了話說恆清杜替算已，句一這
眼，瞬一他看眼擡漪雲溫
