周天德咬著牙，筆走龍蛇。字裡行間全是一個高高在上的父親對兒子的憤怒。他在信裡不僅大罵周維鈞是個不忠不孝的畜生，更是用家族存亡作為道德綁架，嚴令他立刻脫下官服，滾回京城，去尚書府的大門外磕頭賠罪，乞求於步高的原諒，以保全周家滿門的性命和產業。
“用最快的八百裡加急驛馬！”
周天德將墨跡未乾的信紙胡亂塞進信封，狠狠甩在周華的臉上。
“送到燕州督辦府！告訴那個逆子，他要是不滾回來認罪，老子就把他生母的牌位從周家祠堂裡扔出去喂狗！”
……
與此同時。
燕州城南，官驛別苑。
特務營的士兵像往常一樣，端著步槍在別苑外圍拉起警戒線。
別苑最深處的天字號上房裡。
紫銅炭盆上甚至架著一口小銅鍋，鍋裡翻滾著切得極薄的羊肉片和鮮嫩的白菜。
兵部左侍郎、名義上的朝廷欽差裴寂，此刻正穿著一件舒服的棉布常服，手裡拿著一雙銀筷子，在鍋裡熟練地涮著羊肉。
他被軟禁在這裡，已經足足一個月了。
起初的那幾天，裴寂每天都生活在恐懼中。他生怕周維鈞那個喜怒無常的瘋子，在殺光了邊城將領後，順手把他這個欽差也拉去菜市口給崩了。他甚至晚上睡覺都得在枕頭底下藏把剪刀。
但隨著時間的推移，裴寂發現自己想多了。
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周維鈞不僅沒有動他一根汗毛，反而好吃好喝地伺候著。每天變著花樣地往別苑裡送山珍海味。甚至連他在京城最愛抽的南州水煙絲，都有人按時送過來。
這一個月，裴寂胖了足足十斤。
他漸漸想明白了。周維鈞留著他，不是為了殺他，而是為了把他當成一隻養在籠子裡的“金絲雀”。隻要他這個欽差還在燕州安然無恙，京城和雲州那三大家族就摸不清虛實，不敢輕易發難。
想通了這一層，裴寂這隻在官場裡卷了大半輩子的老狐狸，乾脆徹底放平了心態。
在這兒當人質，除了不能出院子，不用每天早起去太極殿上早朝聽訓，不用在兵部那幫黨同伐異的同僚之間勾心鬥角，更不用去管國庫空虛和南邊叛亂的爛攤子。
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