楚王宮，深夜。
殿內燭火通明，楚王高坐王座之上，臉色陰沉得可怕。
子期單膝跪在殿中，甲冑未卸，身上還帶著驛道上的塵土。他的頭低著，不敢看楚王的眼睛。
「八百雲夢驍衛，追一個人，追不到。」楚王的聲音不高，卻像從牙縫裡擠出來的，「八百人對一個，殺不了。你告訴本王，是八百人太廢物，還是你司馬子期太廢物？」
子期額頭上的汗珠滾落下來，滴在玉石地麵上。
「大王，那墨翟武功極高，臣的士兵根本無法近身。還有那架突然出現的機關鳥——」
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「機關鳥！」楚王猛地站起身，一腳踢翻了麵前的案幾，竹簡散落一地，「一架破鳥，從天上射幾根針，就把你八百人打散了？本王養你們有什麼用！」
殿內的侍從們跪了一地，大氣不敢出。
葉公沈諸梁站在一旁，看著暴怒的楚王，又看了看跪在地上的子期，輕輕嘆了口氣。楚國與墨家的梁子，這一結，怕是再也解不開了。以墨翟那身本事和墨家遍布天下的弟子，楚國日後要北上爭雄，恐怕少不了要跟這幫人打交道。今日結下這樣的仇怨，他日戰場上，墨家還會給楚國留半分情麵嗎？
楚王喘著粗氣，在殿內來回踱步，靴子踩在散落的竹簡上，發出哢嚓哢嚓的聲響。
「墨翟……墨翟……」他反覆念著這個名字，像在咀嚼一根骨頭。
葉公終於開口了：「大王，事已至此，生氣也無用。墨翟已走，追不回來了。隻是……這墨家的本事，臣今日算是見識了。一個墨翟尚且如此難纏，墨家三千弟子遍布天下，各懷絕技。楚國若要北上爭雄，與墨家為敵，恐怕……討不到便宜。」
楚王停下腳步，冷冷地看了他一眼：「子高，你是在替墨翟說話？」
葉公搖了搖頭：「臣是在替楚國著想。大王，墨家看起來並不好惹。今日八百人攔不住他，來日呢？他的玄鳥能飛，他的機關能守城，他的弟子遍布天下。與墨家為敵，不是明智之舉。」
楚王冷笑了一聲，沒有說話。
殿內陷入了長久的沉默。
燭火跳動著，將楚王的影子投在牆上，忽大忽小，像一隻隨時會撲出來的猛獸。
過了很久，楚王緩緩坐回王座。
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他的手指開始輕輕敲擊扶手，一下，兩下，三下。
「子西。」他忽然開口。
令尹子西從文臣隊列中走出，躬身一禮：「臣在。」
楚王招了招手，示意他上前。
子西走到王座旁，楚王附耳低語。殿內無人能聽見他說了什麼，隻見子西的臉色先是驚訝，然後變得凝重，最後微微點頭。
楚王直起身，揮了揮手：「去吧。」
子西躬身退下，轉身走出殿門，腳步聲漸漸消失在夜色中。
葉公看著子西離去的背影，又看了看楚王，心中隱隱覺得不安。
「大王，子西此去——」
「子高，」楚王打斷了他，語氣平靜得可怕，「墨翟以為，擋住本王一次，就能擋住一世？笑話。」
他靠在王座上，目光越過殿門，望向北方的夜空。
「宋國，本王一定要打。墨家，本王一定要滅。不是現在，就是將來；不是本王，就是本王的子孫。墨翟一個人，擋不住天下大勢。」
葉公張了張嘴，想說什麼，最終隻是輕輕嘆了口氣。
楚王沉默了片刻，忽然開口：「來人，把公輸班叫回來。本王現在還需要他。」
侍從領命而去。
子期抬起頭，看了楚王一眼，欲言又止。公輸班在殿上輸得一敗塗地，此刻叫他回來，大王是想讓他繼續改良攻城器械，還是另有所圖？他沒有問，也不敢問。
楚王靠在王座上，手指又開始輕輕敲擊扶手。
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