這就是兇手想要所有人相信的故事。
但兇手算錯了一件事。他沒想到郡主的屍體會被陳小北檢驗，沒想到一個小小的仵作能看出扼喉的痕跡，能從腹腔液中聞出荔枝露的甜味，能從一隻繡鞋追到鬆江，追到喬家老宅，追到這座隱藏了千年的地宮。
陳小北從井底退出來，回到地宮正中央的石台前。他重新檢查了郡主的衣裙。湖藍色的杭羅，銀線繡的纏枝花紋。衣襟、袖口、裙擺，每一處都整整齊齊。兇手是一個很細心的人，他在擺放這身衣裙的時候，一定花了很多心思。他甚至可能一邊擺放，一邊在心裡為郡主默哀——他認識郡主，他不想殺她，但又不得不殺。
陳小北的目光忽然停住了。衣裙的領口內側，有一小片顏色和周圍不太一樣。不是湖藍色，是淡淡的赭紅色。
他湊近，用指甲輕輕颳了一下。赭紅色的痕跡呈粉末狀，粘在布料纖維上。他刮下一點粉末放在掌心，湊近鼻端。沒有明顯的味道。他從懷中取出銀針匣子，拔出一根銀針，用針尖挑了一點粉末，然後從水囊裡倒出一小杯水，將粉末溶解在水中。水變成了淡淡的紅色。
赭石粉。
赭石是一種礦物顏料，古代常用於繪畫、印泥，還有一種特殊的用途——偽造血跡。真正的血跡氧化後會變成暗褐色，時間久了會發黑。但赭石粉調水之後呈現的顏色，和剛流出不久的鮮血顏色非常相似，紅中帶赭，鮮艷而刺目。
兇手在擺放郡主衣裙的時候，在領口內側抹了赭石粉。他要用赭石粉偽造血跡，讓驗屍的人以為郡主是頭部受傷後墜井——不，不是墜井。是墜河。
陳小北的瞳孔猛地收縮。護城河邊的現場，沒有任何血跡。郡主是扼喉緻暈後入水，沒有外傷，自然沒有血跡。如果兇手想偽造自殺現場，為什麼要在地宮的石台上偽造根本不存在的血跡？
除非——他偽造血跡不是為了地宮的現場。
是為了另一個現場。一個本應存在、但最終沒有出現的現場。
陳小北的手指微微顫抖。他將郡主的衣裙重新疊好，收入證物袋中。然後他站起身，環顧這座千年地宮。火摺子的光芒照在石柱的雲紋上，照在牆壁的蓮花上，照在地麵的青石闆上。這座地宮見證了一個年輕生命的終結，也保留了她留在世間最後的痕跡。
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