一巴掌給一顆棗。”
“對。”任東說，“治國不是打仗。打仗要把敵人打死，治國要把敵人變成自己人。你打死一個豪強，還有十個豪強站出來。你把一個豪強變成自己人，他就幫你管住另外十個。這筆賬，怎麼算都劃算。”
李世民站起來，在帳篷裡走了兩步。
“先生，”他說，“你說的這些，房玄齡他們也說過。但他們說得沒你這麼透。他們跟我說‘要拉攏豪強’，但沒告訴我怎麼拉攏。你告訴我——打一巴掌給一顆棗。打的時候要狠，給的時候要大方。這樣他們才會記住。”
任東沒說話，低頭繼續抄書。
“先生，”李世民忽然說，“你有沒有想過，出來幫我做事？不是當客卿，是當官。我給你一個正式的官職，讓你名正言順地做事。”
任東的手頓了一下。
“殿下，”他說，“我說過了，不當官。”
“為什麼？”
“因為當官了，就不能想說就說、想不說就不說了。”任東說，“當官了，就要上朝，就要見人，就要行禮，就要看別人的臉色。我現在這樣挺好。你有事問我，我說。沒事的時候，我看書。誰也不欠誰。”
李世民看著他，忽然笑了。
“先生，你知道嗎，你是第一個拒絕我封官的人。”
“那是別人太想當了。”任東說。
李世民哈哈大笑，轉身走了。
那天晚上，秦瓊來了。
他來的時候，任東正坐在帳篷門口看月亮。月亮很圓，很亮，照在洛水上，波光粼粼的。
“叔寶，坐。”任東給他倒了一碗茶。
秦瓊坐下來，喝了一口。
“東覺，”他說，“殿下今天跟我說，想給你封官。你拒絕了。”
“嗯。”
“為什麼？”
“因為不想。”任東說，“叔寶，你知道我的。我不喜歡那些規矩。當官了，就要守規矩。不守規矩，就會被人彈劾。守規矩，就不能做自己想做的事。那我當這個官還有什麼意思？”
秦瓊沉默了一會兒。
“東覺，”他說，“你知道殿下為什麼想給你封官嗎？”
“為什麼？”
“因為他想把你留住。”秦瓊說，“你現在是客卿，想來就來，想走就走。殿下怕你哪天覺得沒意思了，收拾幾箱書就走了。給你封了官，你就走不了了。”
任東端著茶碗，沒說話。
“東覺，”秦瓊說，“你不會走吧？”
任東看著月亮，想了很久。
“不會。”他說，“至少現在不會。”
“為什麼？”
“因為我想看看，這次能走多遠。”
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秦瓊點了點頭，沒再問。
兩個人沉默地喝了一會兒茶。月亮升得更高了，照在帳篷上，把帆布照得發白。
“叔寶，”任東忽然說，“你知道嗎，我以前覺得，這個世界是假的。”
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