如晦站起來。把炭條用油布包好，塞進袖子裡。窗台上還留著灰黑色的痕跡——十五個字，擦掉了但沒擦乾淨，像一道影子。
魏徵站起來。把寫滿條文的紙片收起來。紙片正反麵都寫滿了，密密麻麻。他把紙片折好，放進袖子裡。袖子裡沒有《後漢書》——《後漢書》留在值房了，夾著昨天那片紙。
長孫無忌站起來。把手掌攤開又握緊。掌心裡的字密密麻麻，手腕上還有一行。他把手在袍子上蹭了蹭，蹭不掉。字已經滲進掌紋裡了。
五個人走到門口。李世民走在最前麵。走到門口的時候停住了。沒有回頭。
“先生，以後這種奏疏——”
他停了一下。窗外槐樹葉子嘩嘩地響了一聲。
“——朕知道怎麼辦了。”
推門走了。腳步聲在廊下越來越遠。房玄齡、杜如晦、魏徵、長孫無忌跟在他後麵。四個人的腳步聲疊在一起，從值房門口一直響到政事堂。
值房裡隻剩下任東一個人。
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他把案上的筆洗了。筆尖上的墨在水裡洇開，像一小團烏雲。墨從筆尖上剝離，一絲一絲的，沉到水底。水變灰了，筆尖變白了。把硯台蓋上。硯台是歙硯，青灰色的，硯蓋上刻著雲紋。把白紙收起來摞好。三張白紙被畫滿了，他又鋪了三張新的上去。紙麵乾乾淨淨，一個字都沒有。
桌麵空了。五摞奏疏撤走了，三張紙被拿走了。桌上隻剩一盞油燈，一方硯台，一支筆。油燈裡的油快燒乾了，燈芯上結了一朵燈花，輕輕晃動。
窗外，九月的長安，槐樹葉子正在落。落了滿院子。地上鋪了薄薄一層，金黃色的，被風卷起來打著旋。
當天傍晚。政事堂的燈亮了一夜。
房玄齡、杜如晦、魏徵、長孫無忌四個人圍著桌子，把任東講了兩天的話一句一句整理出來。五段，抽查，回頭看。每一個字都斟酌過。魏徵起草——他把紙片上的條文一條一條抄到大紙上，字跡工整，一筆一劃。房玄齡核——他把魏徵抄好的條文和任東講的原話對照，一個字一個字對。杜如晦改——他把條文裡含糊的地方改清楚，把囉嗦的地方刪掉，把缺的地方補上。長孫無忌算——他把每一筆賬重新算了一遍。一裡渠多少工，一口井多少工，找卵塊多少糧，蕎麥畝產多少。算完了把數字填進條文裡。
四更天的時候，定本寫好了。藤紙，正反麵寫滿，一共七頁。封麵寫著四個字：救災常例。字是魏徵寫的，一筆一劃，每個字的間距都一樣。“救”字的最後一捺拖出去很遠，“例”字的最後一豎收得很短。
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