托斯卡納的一位夫人來了。穿著淺綠色的裙子，頭發盤得一絲不苟，懷裡抱著一個小嬰兒。小嬰兒裹在白色的繈褓裡，睡得正香，嘴微微張著，嘴角還有一點奶漬。查爾斯坐在沙發上，手裡拿著貓貓，正準備擰發條。看到夫人抱著孩子進來，他的手停在半空中，機械貓的尾巴垂下來，晃晃悠悠的。
“殿下，您一定要幫幫我。”夫人的眼眶紅了，聲音壓得很低，怕吵醒懷裡的孩子。“這孩子——白天睡得跟小豬似的，怎麼都叫不醒。一到晚上就哭，怎麼都哄不好。我已經快半個月沒睡整覺了。”
查爾斯看著那個小嬰兒，小嬰兒睡得很香，完全不知道自己的罪行已經被母親陳述了一遍。他張了張嘴，又合上了。他轉過頭，朝著門口喊了一聲：“媽！”
瑪格麗特端著茶走過來，看了一眼夫人懷裡的孩子，又看了一眼查爾斯。查爾斯沉默了一會兒，一本正經地開口：“可能他是在——倒時差。就是……時辰還沒調過來。等過了百天再看看。”
夫人愣了一下。“倒……時差？”查爾斯點頭，很認真地點頭。“對。就是時辰沒調過來。他在肚子裡待久了，出來還沒適應。百天以後就好了。”夫人將信將疑地看著他，又看了看瑪格麗特。瑪格麗特端著茶杯，麵無表情。“……殿下說的有道理。”夫人走了。小嬰兒還在睡，嘴角的奶漬還沒乾。查爾斯坐在沙發上，目送她離開，然後慢慢滑下去，癱在沙發上。“……媽，我是全俄大公。不是兒科大夫。”瑪格麗特喝了口茶。“嗯。”
老百姓知道他了。不是“全俄大公”，是“神了”。調解水源糾紛、擺平遺產爭奪、勸退海盜，一樁樁一件件傳出去，傳到最後變成了“他什麼都能解決”。托斯卡納的鄉下，一個農婦站在莊園門口，哭得上氣不接下氣。她男人喝了酒就打她，打完就睡，睡醒了繼續喝。她不敢回娘家，怕丟人；不敢找村長，村長是她男人的堂叔。
查爾斯聽完，沉默了。他不是法官，不是警察。他管不了別人家的丈夫。他鋪開信紙，寫了一封信，不是命令，是“請”。當地的官員收到信，看著“全俄大公”四個字，又看了看查爾斯他全名，派人去了一趟。農婦的男人聽說“上頭有人過問了”，手抖了一下。第二天，他沒喝酒。第三天，也沒喝。農婦托人捎話來——“謝謝殿下。他這幾天沒打我了。”查爾斯把信看了一遍，折好，塞進口袋裡。
又一個人來了。站在門口，搓著手，不敢進來。管家問他什麼事，他說“牛不吃草”。查爾斯在客廳裡聽到了，端著果汁杯的手頓了一下。他走到門口，看著那個人。那人低著頭，不敢看他。“牛不吃草？！”那人點頭。“……那您應該去找獸醫！”那人抬起頭看著他，眼眶紅紅的。“殿下，我找了。獸醫說牛沒病。但牛就是不吃草。我……我不知道還能找誰了。”
查爾斯看著他那雙粗糙的、裂了口子的手。沉默了很久。“……我去看看。”他蹲在牛棚裡看了很久，牛臥在地上，眼睛半睜著，嘴不動。他伸手摸了摸牛的肚子，鼓鼓的。他想了想，問那人：“這兩天有沒有放出去吃草？”那人說“放了”。“吃了什麼？”“不知道。”查爾斯看著牛的嘴，嘴角有綠色的汁液，不是草，是麥苗。“它偷吃麥苗了。吃撐了。讓它餓兩天就好了。”那人千恩萬謝。查爾斯站起來，拍了拍膝蓋上的草屑。“……不用謝。我是全俄大公。不是獸醫。”他走了。走了兩步，停下來。“要是兩天後還不行，再找人。不是找我，是找獸醫。”
母雞不下蛋的，也來找他。他蹲在雞窩前看了很久，母雞們縮在角落裡，瑟瑟發抖。他想了想，問主人：“最近有沒有什麼動靜？狗叫？貓來過？”主人說“前幾天有隻黃鼠狼”。他點了點頭。“被嚇著了。過幾天就好了。”他站起來，拍了拍膝蓋上的草屑，轉身走了。
消息傳到聖彼得堡，索菲亞坐在書桌前，把歪歪熊抱在懷裡。“他幫人看牛。還幫人看母雞下蛋。”歪歪熊歪著頭看著她。她低下頭，看著歪歪熊的歪眼睛。“……你是公雞嗎？什麼都要管？”歪歪熊不會回答。她嘴角彎了一下，不是笑，是“你這個人啊”的、帶著一點酸、一點甜、一點無可奈何的弧度。她把歪歪熊放在桌上，鋪開信紙。很短——“聽說你連母雞下蛋都管。你是公雞嗎？”查爾斯收到信，看著“你是公雞嗎”這五個字，麵紅耳赤。他把信折好塞進口袋裡。不是反駁，是不知道該怎麼反駁。她說的好像也沒錯。
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瑪格麗特坐在沙發上，手裡拿著針線，在補他襯衫的袖口。查爾斯癱在對麵，腿伸著，下巴擱在靠墊上。機械貓趴在他旁邊，藍眼睛朝著窗戶。
“還去嗎？”瑪格麗特沒抬頭。
他想都沒想。“去。”
瑪格麗特的針停了一下，抬起頭看著他。他癱在沙發上，頭發翹著，下巴擱在靠墊上，整個人像一塊被太陽曬化了的黃油。但他的眼睛是亮的。
“不累？”
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