【第114章 歸來】
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臘月初八，臘八節。朱雀街上家家戶戶門口都飄出了臘八粥的香氣，張記在粥裡擱了薏仁，李記多放了桂圓，周老伯的紅豆沙照常熬到濃稠度剛好——他每年臘八都要多熬一鍋，分成小碗送給街坊，說臘八粥是百家米熬的，每家添一樣，湊在一起才是臘八的味道。
一錢五分鋪裡，周奶奶天不亮就起來熬臘八粥。她把前幾天街坊們送來的各色米料倒進大鐵鍋裡——張記老板娘送的紅棗、李記老板娘送的桂圓、田老板送的薏仁、方老伯剝的花生仁、周老伯送的紅豆，還有沈棠棠從竹裡館帶來的乾棗片。鐵鍋咕嘟咕嘟冒著泡，各色米料在沸水裡翻滾，漸漸熬成濃稠的暗紅色，棗香和桂圓的甜氣從灶房湧出來，把整條街都熏得暖烘烘的。
小棗趴在灶房門口踮著腳往裡看，把手舉向灶台上那鍋冒著甜氣的臘八粥，“吃”了好幾聲。沈棠棠把她往後拉了拉，說等外婆來了才能吃。小棗歪頭想了想，轉身跑到院門口扶著門框往外看——外婆還沒來。
沈棠棠今天天沒亮就起來了。她把小棗從搖籃裡抱出來，給她換上新做的紅緞麵夾襖——這件夾襖是沈母入冬前讓蘇氏特意改過的，袖口放長了一截，領口繡著一朵極小的桂花。她把小棗的頭發用銀梳子輕輕梳了兩下，別上那枚米粒大的珍珠發夾，又把她腳上那雙虎頭鞋重新係緊了些。小棗低頭看了看自己腳上這雙翹著虎須的鞋，把手舉向沈棠棠，“娘”了好幾聲。沈棠棠蹲下來把她衣襟展平，說今天臘八，三舅舅要回來了。
小棗歪頭想了想，“舅”了好幾聲。她還記得這個字——辰音教的，說舅舅就是娘的哥哥。這幾天她每天都要跑到院門口扶著門框往外看，回頭朝灶房喊“舅”，大概覺得喊了這個字，巷口就會出現一個人。沈棠棠把她抱起來讓她貼在自己胸口，說她爹一大早就去城門口等著了，三舅舅今天到。
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城門口。裴鈺天沒亮就出了門，在城門旁的茶攤子邊上找了一處能看見官道的位置。茶攤老板認得他，給他倒了碗熱豆漿，說今早第一撥軍驛已經從官道上過去了，驛馬跑得急，馱著好幾摞軍報。裴鈺接過豆漿喝了一口，眼睛沒有離開官道儘頭那片灰蒙蒙的天際線。
巳時剛過，官道儘頭揚起一隊人馬的身影，當頭一人翻身下馬，動作乾淨利落，左腿落地時比右腿慢了那麼極輕極緩的半拍。他穿著一身洗得發白的舊戰袍，肩上落著霜化的水珠，腰背挺得像一杆槍，眉骨上那道舊疤被冬日的薄陽照得微微發亮。裴鈺把豆漿碗擱在茶攤櫃台上，快步迎上去。沈臨風把韁繩交給身後的親兵，大步朝他走過來，上下打量了他一眼，說他比去年高了。裴鈺說今年掌珍司新到了好幾籠孔雀，他每天去盯飼料，大概是被飼料撐高了。沈臨風嘴角動了一下，算是笑了。兄弟倆並肩往朱雀街方向走，身後跟著那匹同樣走了幾千裡路的北境戰馬。
沈府正門大開。沈母站在門口的石階上，身上穿著那件藏藍色的夾襖，頭發梳得一絲不苟。她遠遠看見沈臨風的馬隊轉過巷口，把手裡的帕子攥得緊緊的。沈臨風翻身下馬，把韁繩交給親兵，大步走到母親麵前。他比上一次回來時更瘦了些，顴骨更高了些，眉骨上的舊疤被北境的風沙磨得更深了些。
他單膝跪地仰頭看著母親，說了句“娘，我回來了”。沈母伸手把他從地上拉起來，用手指摸了摸他眉骨上那道舊疤，說她每年臘八都熬臘八粥，就等他回來喝。沈臨風把母親的手輕輕按在自己眉骨上，說北境的風吹了幾年也沒吹掉這塊疤。
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