沈家吃年夜飯，但竹裡館還是要先熱一鍋水——裴鈺說這是去年除夕養成的習慣，燒一鍋水，屋子裡有熱氣才算過年。水燒開了咕嘟咕嘟冒著泡，白氣從竈房飄出來漫進堂屋裡。雪團蹲在竈台旁邊仰頭看白氣，尾巴一甩一甩的。
裴鈺把顧蘭舟送的《歲時記》版畫一張一張排開，從立春排到大寒。二十四張版畫把堂屋的方桌鋪得滿滿當當，每一張都是巴掌大小，但每一張裡都有整條朱雀街。他排到最後一張時停住了手——大寒那張的角落裡畫著常青的觸鬚從窗台上探出來，旁邊是一盆桂花。那時的桂花還隻有一拃高。現在那盆桂花長高了一倍，葉子茂密，花苞已經隱約可見了。
去年除夕竹裡館隻有兩個人一隻貓。今年多了一盆桂花、一盆水仙、一隻新畫眉、兩隻蛐蛐的罐子、滿書架的《常勝紀年》，還有門楣上新刻的一行字。裴鈺站在院子裡把這一切看了一遍，棗樹、竹叢、廊下的刻刀、窗台上的罐子、門楣上的竹片，樣樣都在。他把手伸進袖子裡，摸到那把棗木刻刀——刀柄上“裴”字的筆畫已經磨淺了許多，但握在手裡還是沉甸甸的。兩年前他還覺得這個院子是裴府最偏最小的院子，竹子黃黃的蔫蔫的，院子裡空蕩蕩的。現在它滿了。
沈棠棠從屋裡探出頭，手裡拿著兩件新衣裳。“換衣服。要去沈家了。娘說今年年夜飯多做了好幾道菜——大哥的紅燒肉、大嫂的核桃酥、廚子的醬牛肉，還有周奶奶的紅燒肉澆頭，兩家澆頭都上桌。”她把裴鈺那件新袍子抖開，月白色的底上綉著幾片竹葉，是她的綉工。竹葉繡得比蛐蛐好——因為竹葉不用繡得像，幾筆綠線就夠了。
裴鈺接過袍子穿上。袍子略大了一點，袖口蓋住了手背，是沈棠棠故意放大的尺寸。她說刻字的人袖子要長一點，冬天握刻刀的時候手背不被風吹。他把袖口捲起來露出刻刀留下的繭子，然後把手伸過去握住沈棠棠的手。她的手還是很小，但不像兩年前那麼涼了。
沈家的年夜飯擺了兩大桌。沈母親手寫了菜單，今年的菜單比去年多了好幾道新菜，其中一道是“一錢五分鋪紅燒肉澆頭”。沈母說這是周奶奶的方子，她練了好幾次，糖色炒得比去年老了一絲，八角多放了一粒，偏鹹帶甜，就是朱雀街的味。沈硯之從戶部回來換了家常的袍子，坐在上首給妞妞剝蝦殼。妞妞今年五歲了，比去年高了一截，話也多了，一進門就抱住沈棠棠的腿。
“小姑姑！雪團呢？”
“在竹裡館看家。”沈棠棠蹲下來跟她平視，“它說今晚有魚骨頭給它留著，它就不來了。”
妞妞很認真地點頭。“那你要把魚骨頭帶回去。不能騙貓。”沈硯之在旁邊剝蝦殼，把剝好的蝦仁放進妞妞碗裡。“你小姑姑從來不騙貓。”妞妞擡頭看了她爹一眼，“爹，你上次答應帶我去看桃花也沒去。”沈硯之剝蝦的手停住了。沈棠棠替他解了圍：“桃花要等春天。到時候讓裴小叔帶你去掌珍司桃林。”
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裴鈺在旁邊點頭。“桃林今年花苞比去年多，東邊那幾株老樹開得好，西邊新栽的也活了。”妞妞轉頭看他，眼睛亮了一下。“有桃子嗎？”“有。但桃子要等花謝了才結。小姑姑去年幫你記了花期，今年也記著。等桃子熟了就帶你去摘。”
妞妞滿意了，繼續吃蝦仁。
沈芷衣和顧蘭舟坐在沈母旁邊。沈芷衣懷了身孕，肚子已經微微隆起，穿了一件寬鬆的天水碧褙子。顧蘭舟給她碗裡夾了塊紅燒肉，她把瘦肉咬掉，肥肉放回他碗裡。這個動作她做得很自然，像是做過無數遍。沈母看見了沒有說什麼，隻是把一盤清淡的清蒸鱸魚往女兒麵前推了推。
“芷衣，害喜還厲害嗎？”
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