件微不足道的小事,但那種輕比重更可怕,因為它讓人聽不出底牌,摸不到深淺,“那朕問你,趙德財是誰?”
李崇遠的瞳孔猛地縮了一下。
“廣源錢莊的東家,私鹽販子,你的親家。”蔣崢替他說了,聲音還是那麼輕,輕到像是在念一封信,“你的長子李承澤娶了趙德財的女兒。趙德財的廣源錢莊,是你李家的錢袋子。你李家在蘇州、揚州、鬆江府的田產房產鋪麵,九成是用趙德財的錢買的。這些事,你冤枉嗎?”
大殿裡鴉雀無聲。李崇遠跪在地上,額頭貼著金磚,渾身發抖。他的嘴唇哆嗦著,想說什麼,但一個字都說不出來。他做了四十年官,參過無數人,鬥倒過無數對手,從來沒有像今天這樣無話可說。因為蔣崢說的每一句話都是真的,每一件都有據可查,每一個數字都精確到讓人絕望。
“你不說,朕替你說。”蔣崢的聲音從龍椅上傳來,不高不低,不疾不徐,“你在兵部尚書任上克扣的軍餉,經手人是韓章。韓章是你的門生,跟了你二十三年。你們兩個人,一個在朝堂上遮風擋雨,一個在下麵伸手撈錢。十年間,你們從北境將士的口糧裡摳出了多少錢,你們自己心裡清楚。朕這裡有一本賬,每一筆都記得清清楚楚。”
蔣崢從禦案上拿起一本冊子,隨手翻了翻,然後扔了下去。冊子落在金磚上,啪的一聲,像一記耳光,清脆響亮。李崇遠看著那本冊子,封麵是黃色的,邊角已經磨得起了毛,像是被人翻了很多遍。他沒有撿,因為他知道那裡麵寫著什麼。那是他十年的罪孽,十年的貪婪,十年的自以為是。他以為自己做得很隱蔽,以為永遠不會有人知道,以為就算有人知道了也不敢動他。但他忘了,坐在龍椅上的那個人,是蔣崢。
“來人。”蔣崢的聲音忽然變了,不是剛才那種輕飄飄的、像是在閒聊一樣的語氣,而是一種很沉的、很重的、像是一塊巨石從天而降一樣的語氣。
殿外的禁軍魚貫而入,甲胄鏗鏘,刀劍出鞘。韓章癱在了地上,官服的下擺濕了一片。李崇遠還跪著,腰背已經不再挺直了,整個人像一棵被雷劈過的老樹,枝乾還在,但已經死了。
“李崇遠革去丞相之職,押入刑部大牢,聽候審訊。李承澤、趙德財、韓章等一乾人犯,著刑部、大理寺、都察院三司會審,從嚴從速,不得拖延。”蔣崢的聲音在空曠的大殿中回蕩,每一個字都像釘子一樣釘進在場所有人的耳朵裡,“李崇遠的門生故吏,凡參與貪腐者,三日內自行投案,坦白從寬。逾期不報者,一經查實,株連三族。”
株連三族。這四個字像一把刀,砍在了在場每一個人的心上。那些曾經依附於李崇遠的官員,那些收過李崇遠銀子的人,那些替李崇遠辦過事的人,他們的臉色白得像紙,腿軟得像麵條,有些人甚至站不穩了,扶著柱子才沒有倒下。蔣崢坐在龍椅上,看著底下那些人,看著他們驚恐的眼神、顫抖的身體、慘白的臉色,臉上沒有任何表情。他不是在懲罰他們,他是在告訴所有人,這座江山,誰說了算。
李崇遠被拖了下去。他走的時候沒有掙紮,沒有喊冤,沒有回頭看。他的腰背已經挺不直了,整個人像一隻被抽去了骨頭的動物,軟塌塌地被禁軍架著,拖出了太和殿。韓章是被抬出去的,他已經站不起來了,整個人縮成了一團,像一隻被踩扁了的蟲子。大殿裡安靜了很久,久到趙安以為蔣崢忘了說“退朝”。然後蔣崢站了起來,冕旒的玉珠碰撞著,發出細碎的聲響,在安靜的大殿中顯得格外清脆。
“退朝。”
趙安的聲音在大殿中回蕩,百官跪了一地,額頭觸著金磚,沒有人敢抬頭,沒有人敢說話,甚至沒有人敢呼吸。蔣崢從龍椅上走下來,玄色的龍袍拖在金磚上,發出沙沙的聲響,像一條蛇在草叢中遊走。他走過跪了一地的百官,走過那些顫抖的肩膀和低垂的頭顱,走出了太和殿。
殿外,雪下得更大了。紛紛揚揚的,像鵝毛,像柳絮,像誰在天上撕碎了一本賬冊,把紙屑撒了漫天。蔣崢站在丹陛上,看著那片白茫茫的天地,沉默了很久。趙安站在他身後,手裡撐著傘,不敢靠近,也不敢離得太遠。雪花落在蔣崢的肩上,落在他的發上,落在他玄色的龍袍上,像一片片白色的花瓣。
“趙安。”蔣崢忽然開口。
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