【第60章 廷議】
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十月初八,京城落了第一場雪,不大,細細碎碎的,像鹽粒撒在青灰色的瓦片上。太和殿前的丹陛上結了薄薄一層冰,趙安領著十幾個小太監天不亮就在掃,掃了三遍,還是掃不乾淨。早朝照常進行。百官列隊,魚貫而入,朝服窸窣作響,像一片被風吹動的深色麥浪。
蔣崢坐在龍椅上,冕旒的十二串玉珠垂在麵前,遮住了大半張臉。他的目光透過那些晃動的珠子掃過殿中百官,不重,但沉,像一把無形的刀,所過之處,人人脊背發涼。今天的朝堂比往常更安靜。安靜到不正常。那種安靜不是恭敬的安靜,是壓抑的、緊繃的、像暴風雨來臨前那種讓人喘不過氣的安靜。
李崇遠站在文官之首,三朝元老,當朝丞相,須發皆白,腰背挺得筆直。他今天穿了一件簇新的紫色官服,腰間係著玉帶,手裡拿著笏板,麵色如常,看不出任何異樣。但他身後的幾個門生,麵色都不太好看。尤其是韓章,兵部侍郎,李崇遠最得力的爪牙,額頭上的汗珠子一顆一顆地往外冒,擦了又冒,冒了又擦。
蔣崢的目光在韓章身上停了一瞬,然後移開。
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“有事啟奏,無事退朝。”趙安的聲音在大殿中回蕩。
短暫的沉默之後,都察院隊列中走出一個人。青色的官服,清瘦的麵容,三縷長髯,腰背挺得筆直。沈硯。他手裡拿著一份折子,走到殿中央,雙膝跪地,聲音不高不低,卻清清楚楚地傳遍了整座大殿。
“臣,都察院監察禦史沈硯,有本啟奏。”
李崇遠的手指微微蜷了一下。韓章的汗冒得更厲害了。殿中百官的呼吸都輕了幾分,像是怕驚動什麼。
蔣崢沒有動,也沒有說話。他的目光落在沈硯身上,隔著冕旒的玉珠,看不清表情。
沈硯將折子舉過頭頂,聲音平穩得不像是剛從王府長史任上調回來的禦史。“臣彈劾當朝丞相李崇遠,十大罪狀。其一,縱容長子李承澤勾結私鹽販子趙德財,侵吞朝廷鹽稅,十年間累計白銀五百三十萬兩。其二,在兵部尚書任上克扣軍餉,以次充好,致使北境將士凍餒交加,怨聲載道。其三,收受賄賂,賣官鬻爵,其門生故吏遍布朝野,結黨營私,把持朝政。其四至其十,折中具陳,一字不虛。”
大殿裡的空氣像是被抽乾了一樣。沒有人說話,沒有人動,甚至沒有人敢呼吸。五百三十萬兩。這個數字像一把刀,插進了在場每一個人的胸口。李崇遠的臉白了一瞬,但很快恢複了正常。他轉過身,看著跪在地上的沈硯,目光裡有一種說不清道不明的東西,像是在看一個不知天高地厚的晚輩,又像是在看一個即將被碾死的螞蟻。
“沈禦史,”李崇遠的聲音不急不慢,帶著一種居高臨下的從容,“你可知誣陷朝廷命官是什麼罪?”
沈硯抬起頭,看著李崇遠,目光平靜得像一潭死水。“臣知道。臣以項上人頭擔保,折中所言,句句屬實。”
李崇遠笑了。那笑容不大,但很冷,冷到像是冬天的風,刮在臉上像刀子。“句句屬實?沈禦史,你在永寧王府做了一年長史,回來就彈劾本相。這折子,是你寫的,還是有人讓你寫的?”
這話說得毒。明麵上是在問沈硯,實際上是在把火往永寧王府引,往蔣融身上引。他在告訴所有人,這封折子不是沈硯的意思,是永寧親王的意思,是永寧親王要動他。蔣崢的目光透過冕旒的玉珠落在李崇遠身上,落了一瞬,然後移開。
沈硯沒有被他帶偏,聲音依然平穩。“臣在都察院七年,彈劾過的官員不下百人。每一封折子,都是臣自己寫的。李丞相若有異議,可以逐條反駁,不必顧左右而言他。”
李崇遠的臉色變了一下。他沒有想到沈硯這麼硬,硬到在朝堂上跟他正麵交鋒。他當了四十年官,從地方到中央,從侍郎到丞相,從來沒有人敢在朝堂上這樣跟他說話。他張了張嘴,想說什麼,但蔣崢開口了。
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