【第17章 第17章】
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於是，他悄悄將那個秘密角落裡的東西，一點一點換成了對外的支持。
等待已久的那一日終於到了。
他特意向師父告了假，換上漿洗得最挺括的衣裳，把自己收拾得清清爽爽。
鏡子裡的人影已比兩年前高出許多，肩背也有了青年的輪廓。
他拿起那台費了不少周折才得來的相機，又檢查了塞滿背包的膠卷，早早便出了門。
長安街早已被人潮淹沒。
眼前萬頭攢動，他忍不住舉起相機，捕捉了幾張湧動的人海。
他還請身旁同樣帶著相機的陌生人，替自己拍下幾張——背景裡那座巍峨的城樓沉默地矗立著。
為了學好擺弄這機器，他當初可是在照相館裡花了不少錢。
他奮力向前擠去，直到能毫無遮擋地望向前方。
下午三點多，那個在後世被無數次聆聽、銘刻在無數人心底的聲音，終於穿透空氣傳來。
何宇柱的視線瞬間模糊了。
前世在熒幕前每每泛起的酸楚，此刻化為滾燙的熱流湧上眼眶。
他聲嘶力竭地歡呼著，仿佛要將胸膛裡所有的激動都傾瀉出來。
這個民族走過的漫漫長路，此刻終於抵達了光明的開端。
人群的喧囂與禮炮的轟鳴淹沒了他的話音。
那些步伐，遠不如記憶裡那般整齊劃一，卻帶著另一種灼熱的生命力。
他隨著湧動的人潮走了很久，直到返回取燈胡同那間屋子，胸膛裡的震蕩仍未平息。
他取出相機，將裡麵所有的膠卷底片仔細收進一隻鐵盒。
這是從前世到如今，最值得珍藏的一天。
單為這一刻，來到此處便已值得。
這些沉默的膠片，將成為時間的證物。
次日，灶台間的煙火氣再次包裹了他。
時光淌入新的年號，南方諸省漸次換了天地。
這座古老的都城，正一寸一寸找回它應有的氣象。
三年學徒光陰過去，在年節的熱鬨散儘後，他終於被允許站在灶火前，獨自執起炒勺。
過去一年裡，師父每次動手，他都立在近旁，聽著那些關於火候與調味的低語。
但他的手從未真正觸碰過鍋鏟。
而今天，第一道需要他完成的菜，是油爆魚芹。
草魚的鱗片在刀鋒下簌簌脫落。
鰓與內臟清理乾淨後，刀身貼著脊骨平推，取下兩扇完整的魚肉。
魚皮朝下擱在案上，先斜著切入，間隔毫厘不差，再垂直劃下，織成細密的菱形紋路。
最後，這些魚肉被改刀成均勻的塊狀，靜置一旁。
雞脯肉在清水中浸過，抽去其中白色的筋膜，置於墩上，用刀背反複捶打，直至化作細膩的茸泥。
另一塊肥膘肉也剁成糜狀，二者混入碗中，兌入清亮的湯汁、蛋清、少許酒液、提味的粉末、勾芡的澱粉與鹽粒，順著同一方向攪動，漸漸融成柔滑的雞料。
火腿、水發的香菇、嫩芹莖，皆切成細末，撒入雞料中拌勻，再與魚塊輕柔混合——這便是“魚芹”
了。
另取小碗，調入清湯、澱粉、酒與鹽，備成一碗瑩亮的芡汁。
鐵鍋架在火上，豬油滑入，在中火催逼下升溫至六成熱。
裹著料子的魚塊逐一下鍋，在油浪中翻滾，表皮迅速繃緊，泛起金黃。
撈出瀝淨油分。
另起一鍋，少許底油燒熱，投進蔥薑蒜末，爆香的刹那，炸好的魚芹傾入，隨即淋下那碗芡汁。
鍋勺急速顛翻，汁液均勻裹上每一塊，即刻出鍋裝盤。
雖是頭一回親手做這道菜，那些步驟早已在腦海中演練過無數遍。
每一次師父操作時，他的眼睛都像尺子，丈量著每一下動作的幅度與時機。
此刻，他將這盤熱氣蒸騰的油爆魚芹端到師父麵前，遞過一雙筷子，目光裡藏著不易察覺的期待。
吳寶田的目光始終沒有離開過那雙略顯生澀的手。
魚肉在砧板上被片成均勻的薄片，芹菜末與香菇碎混合得仔細，每一個步驟都帶著初次嘗試的謹慎，卻又意外地沒有太多差錯。
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