他太熟悉這塊牌子了。那是他們頂頭上司的頂頭上司才有的信物。
臉上的橫肉瞬間堆成了僵硬的笑臉，變臉之快，令人嘆為觀止。
「哎喲！原來是自家人！您看這事兒鬨的，大水衝了龍王廟啊！」
他一腳踹開旁邊正要動手的稅吏，大聲罵道：「瞎了你們的狗眼！沒看見這是給王公公辦事的老爺嗎？都滾開！」
隨即，他湊近陸晏，壓低聲音，一臉諂媚，腰彎得像隻蝦米：「這位爺，既然是宮裡的差事，那自然是免檢的。您請！快，開閘放行！」
陸晏收起銅牌，從袖口順出一張五十兩的銀票，不動聲色地滑入小旗官的手中。
「弟兄們風吹日曬也不容易，這點茶水錢，請弟兄們喝茶。」
「得勒！爺您敞亮！」小旗官摸到銀票的厚度，喜笑顏開，態度更加恭敬。
陸晏轉身上車，車隊在眾目睽睽之下，大搖大擺地穿過了崇文門，沒有交一文錢的稅。
進了城，喧囂聲撲麵而來。
北京城的繁華是一種畸形的繁華。街道兩旁店鋪林立，酒樓的幌子在風中獵獵作響，茶館裡說書人的聲音高亢激昂。但這種繁華是建立在一種搖搖欲墜的基礎上的。
陸晏在蘇州胡同安頓下來。這裡離皇城不遠，是進京辦事的官員和富商雲集之地。
黃昏時分，夕陽如血。
陸晏登上院子裡的老槐樹，向北眺望。
視線越過重重疊疊的灰瓦屋脊，那一抹耀眼的金黃色猛然撞入眼簾。
紫禁城。
在夕陽的餘暉下，那片宏偉的宮殿群仿佛是用黃金鑄造的幻夢，巍峨、莊嚴、神聖不可侵犯。琉璃瓦反射著落日的光輝，與周圍灰暗破敗的民居形成了令人絕望的對比。
「真大啊……」趙長纓站在樹下，仰頭看著那片金光，眼中滿是震撼，「哥，那裡麵住著的皇帝老兒，真的知道外麵的百姓活成啥樣了嗎？」
「他不知道。或者說，他不想知道。」
陸晏扶著樹乾，目光穿過那金色的光暈，仿佛透視到了這座龐大建築內部正在發生的朽壞。
「長纓，你看這座城。它像不像我們以前在礦山上見過的那台巨型絞車？」
𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼問訪請，節章新最受享間時一第您讓
」？車絞「
」。然使性慣是隻，轉在還它。聲擦摩的耳刺出發在都件零個一每，了乾就早油滑潤，子沙了滿塞間之輪齒，年多百兩了轉運經已器機台這但。行前國帝個整著動拉，窮無大力經曾，密精、大龐它「
。感質的般屬金著帶，沉低音聲的晏陸
」。羹杯一分前塌倒它在了為是不也，漆刷它給了為是不，裡這來們我「
」。杆製控……是至甚，軸動傳是者或，油滑潤是者或。件零新個一的缺或可不上器機台這成變己自把法辦想是，的做要們我「
。下落兒旋著打，葉枯片幾起捲，過吹風陣一
。光的冽冷絲一過閃，凝一光目，土塵的上身拍了拍，下而躍一上樹從晏陸
」。監官內去要們我，早一天明。吧息休「
」。』課理管程工『的過聽未從他、的正真堂一上，公公王位那給要我「
