裡穿梭叫賣。
王平安今天格外大方，看見孩子們眼饞，就掏錢買。杏兒和小豆一手舉著冰糖葫蘆，一手拿著油炸糕，吃得嘴角沾著糖渣和油光，小臉上是前所未有的興奮和滿足。王平安自己買了包糖炒栗子，剝了殼，趁熱塞一顆到秀娘嘴裡。秀娘冷不防被喂了顆栗子，又甜又麵，臉微微一紅，嗔怪地看了他一眼，眼裡卻滿是笑意。兩人換著抱大米，小家夥看見姐姐們吃東西，急得“啊啊”直叫，小手亂抓。王平安掰了點點心屑喂他，又給他嘗了點蜜餞，酸得小家夥小臉皺成一團，逗得大家直樂。杏兒和小豆覺得，今天簡直像做夢一樣，姑父（爹）太好了！可以隨便看，隨便吃！這大概會是她們一輩子都忘不掉的一天——小年，在熱鬨的縣城街上，被家人帶著，無憂無慮地逛街，吃各種從來沒吃過的好吃的。
王平安看著身邊笑靨如花的妻女，看著懷裡咿咿呀呀的兒子，心裡滿滿的都是幸福。可不知怎的，看著杏兒和小豆興奮的側臉，他忽然恍惚了一下，想起了前世自己的女兒。那個他從小疼到大的丫頭，如今也該畢業工作了？過年了，不知道有沒有人陪她？一股淡淡的、無法與人言說的傷感，悄悄漫上心頭，卻又很快被眼前真實的溫暖衝散。他用力摟了摟懷裡的兒子，大米身上奶香混著陽光的味道，讓他踏實下來。回不去了，那就好好過好眼前的日子吧。
逛到晌午，大家都餓了。王平安大手一揮：“走，下館子！咱也奢侈一回！”
他們找了一家看起來還算乾淨、客人不少的小飯館。進去坐下，王平安點了兩葷兩素一湯。葷菜一個是紅燒肉，油亮醬紅，肥瘦相間，顫巍巍的；一個是蔥爆羊肉，羊肉嫩，蔥段香。素菜一個是青筍蓮藕，難得，一個是炸蘑菇。湯是簡單的冬瓜雞蛋湯。菜碼實在，味道也還不錯，是地道的家常風味。米飯管夠。
秀娘和杏兒、小豆都吃得香甜。秀娘還是第一次在縣城飯館吃飯，有點拘謹，小口吃著，不時抬眼看看周圍。看見有穿著體麵的婦人投來打量或羨慕的目光，她臉微微發紅，低下頭，心裡卻是甜絲絲的。王平安自己抱兒子 ，免得他搗亂，讓秀娘小豆杏兒先吃，給秀娘和孩子們夾菜，看她們吃得香，他就高興。
吃飽喝足，繼續逛。過年的新衣裳，秀娘早就抽空做得七七八八了。王平安又給杏兒買了一對小巧精致的銀丁香耳釘，作為獎勵她這段時間幫忙帶孩子、做家務的辛苦。杏兒摸著耳朵上涼絲絲、亮閃閃的小東西，又是害羞又是歡喜。給秀娘買了一對樣式簡單大方的銀耳環，秀娘推辭不要，說有了簪子就夠了，王平安硬是給她戴上，襯得她白皙的脖頸更好看了。小豆眼巴巴地看著，王平安笑著給她買了一對漂亮的、綴著小珠子的紅頭花。給大米買了一頂虎頭虎腦、繡著“王”字的老虎帽子，戴上去可愛極了。
秀娘也沒忘了自家男人。她看見街上好些鋪子的掌櫃都戴著那種有帽簷的、呢子或厚緞麵的暖帽，很體麵，就給王平安也買了一頂深灰色的。又買了一雙厚實暖和、做工紮實的棉靴，比她自己做的更挺括好看。“你整天忙裡忙外，腳要穿舒服。我這手藝，比不上街上賣的。” 秀娘說。
路過布行，秀娘又拉著王平安進去，挑了好一會兒，選了兩塊質地細密厚實的棉布料子，一塊深灰，一塊靛藍。“給你做兩身裡外換洗的衣裳，你從不在意自己穿啥，可如今是掌櫃了，出門見人，也得有身像樣的。” 王平安心裡感動，有媳婦就是不一樣，把男人和孩子放到頭裡。秀娘又看中一匹棗紅色的粗布，顏色正，價錢也便宜，六十文半匹。她想著魯嫂子總穿得灰撲撲的，過年了，也該有件鮮亮點的衣裳，就買了。又買了些針頭線腦。
一家人逛了大半天，直到日頭西斜，才大包小裹，心滿意足地往回走。大米已經在王平安懷裡睡著了，小臉蛋紅撲撲的。杏兒和小豆還在興奮地小聲說著街上的見聞。
回到“白玉坊”，院子裡靜悄悄的。王平安覺得有點不對勁，平時這時候，魯嫂子就算歇著，也會在院裡收拾點零碎。他推開魯嫂子那間小屋的門，裡麵沒人。正疑惑著，聽見院門輕輕響動，魯嫂子低著頭，悄沒聲地走了進來。她眼睛又紅又腫，臉上還有沒擦乾的淚痕，身上的衣服倒是穿得整整齊齊，頭發也梳過，可整個人像被抽走了魂，失魂落魄的。
“魯嫂子，你……咋了？”秀娘放下東西，關切地問。
魯嫂子看見他們回來，像是嚇了一跳，趕緊用袖子抹臉，低著頭，聲音沙啞：“沒……沒啥。東家，太太，你們回來了。” 說完，就想躲回自己小屋。
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