操作員看了他一眼，又看了一眼他身後的機仆，然後按下幾個按鈕。轎廂門關閉，繼續上升。
空氣變得更乾燥，溫度更低。消毒水的氣味被一種淡淡的、類似臭氧的味道取代。上巢的通道在玻璃門外不斷掠過。
上巢的景色與中巢截然不同。
從升降機的玻璃門向外望去，上巢的建築此起彼伏，密密麻麻，大多是高聳的哥德式結構。尖拱、飛扶壁、玫瑰窗，層層疊疊。遠處林立的塔尖刺向灰黃色的天際線。每一座建築的頂端都豎著雙頭鷹徽記或帝皇的聖像。建築之間的通道狹窄而深邃，偶爾有穿梭車從中飛過。
牆壁上、立柱上、天花板的橫樑上，幾乎每一寸表麵都刻滿了禱文和聖言。高哥特語的詞句密密麻麻，有的用金漆描畫，有的直接浮雕在金屬上。帝國雙頭鷹徽記隨處可見——有的隻有巴掌大小，嵌在轉角處；有的覆蓋整麵牆壁，展開的雙翼幾乎觸碰到天花板。
帝皇的塑像更是無處不在。下巢隻有畫像，中巢開始有小型塑像，而上巢的帝皇塑像比比皆是，而且越來越大。通道兩側每隔幾十米就有一尊真人大小的帝皇立像，手持戰劍，身披鬥篷，腳下刻著捐贈者的名字和年月。每一尊塑像都擺放在最顯眼的位置——通道的正中央、大廳的入口處、升降機的對麵，任何人走過都不可能錯過。塑像前方設有供台，台上擺著香爐和燭台，燃燒著的香燭散發出濃烈的乳香味。有的供台上還放著信徒獻上的小金屬牌或禱文捲軸。偶爾能看到一兩個穿著樸素長袍的信徒跪在塑像前，額頭抵著地麵。
到了更高層，塑像已經變成了三米高的巨型雕像，矗立在各個關鍵位置。
上巢到了。
轎廂門打開，劉恩走出來。他站在上巢的通道中。這裡的空氣比底巢和下巢乾淨得多，幾乎沒有什麼異味。通道兩側的牆壁上嵌滿了金屬匾額，每一塊都刻著不同的禱文。頭頂的橫樑上，雙頭鷹徽記與帝皇的聖像交替排列，每隔幾步就是一尊塑像——有站姿的，有坐姿的，有的手持權杖，有的雙手交疊在胸前。塑像前照例點著蠟燭。
行人走過塑像麵前時，不少人會停下腳步，微微低頭，或用手在胸前劃一個簡單的符號，然後繼續趕路。
劉恩的深紅色長袍在這裡不再顯得突兀。事實上，他看到了兩個同樣穿著紅袍的人站在遠處的信息終端前，正在低聲交談。
他需要找到通往太空港的太空電梯。
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上巢的最頂層是塔尖區，那裡連接著數條巨大的太空電梯，通向同步軌道上的太空港。按照巢都的管理規定，塔尖區隻有持有「上巢通行證」或更高權限的人才能進入。
劉恩沿著指示牌的方向，經過又一道檢查崗。這裡的檢查崗已經不是簡單的閘機和衛兵了，而是一個完整的小型檢查站，由一隊穿著精良防彈甲的法務部精英駐守。檢查站入口處有一個金屬探測拱門，兩側站著兩個手持雷射槍的衛兵。拱門後麵是一張辦公桌，桌後坐著一個穿著黑色長風衣、領口繡著金色雙頭鷹的官員。
劉恩走到拱門前，將數據板遞給那位官員。官員接過去，沒有用掃描器，而是直接插入了一個數據讀卡器，盯著屏幕看了幾秒鐘。屏幕上顯示的信息顯然比底層閘機看到的要多得多——包括身份代碼的簽發機構、等級、有效期，以及機械修會中央資料庫中的基礎檔案摘要。
官員抬起頭，看了一眼劉恩的臉，又看了看他身後的六具機仆。
「技術工匠，第二階。」官員將數據板還給他，「塔尖區允許通行。但機仆需要登記數量。」
「六具。」劉恩說。
官員在屏幕上輸入了數字，然後按下了一個按鈕，拱門上的紅燈變成綠色。劉恩帶著機仆通過拱門，沿著通道繼續向前。
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