就在朱由檢的福船重新駛出揚子江口、沿著浙江海岸線向南航行的同時，廣州府的碼頭上，另一支船隊剛剛靠岸。
七月二十一日，午後。
廣州城外珠江邊的碼頭上，一艘福船和三艘沙船依次排開，桅杆林立，帆布半卷。
碼頭上人來人往，搬運工們光著膀子，肩扛手抬，把船上的箱籠、木桶、包袱一件件搬下來。
箱子上貼著封條，封條上蓋著信王府的印章，朱紅色的印泥在嶺南的陽光下格外醒目。
遵照信王殿下吩咐提前來廣州打前站的曹化淳站在碼頭上，手裡拿著一本厚厚的冊子，一邊核對貨物清單，一邊指揮著下麵的太監和僕役。
他的身後站著幾個從北京禮部派來的官員，穿著青藍色的官袍，正在跟廣州府派來的書吏低聲交談。
「曹公公，這批貨先搬進臨時行在？」一個年輕太監小跑著過來，額頭上全是汗。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 追書神器，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
「對。」曹化淳頭也沒抬。
「箱子上貼著紅簽的，搬進正堂；貼著黃簽的，搬進後院庫房；貼著藍簽的，是王爺的書和文房用具，單獨放一間屋子，不許跟別的東西混在一起。」
年輕太監應了一聲，又小跑著回去傳話。
曹化淳合上冊子，抬起頭，看了一眼不遠處的江麵。
江麵上船來船往，有漁船、貨船、客船，還有幾艘掛著奇怪旗幟的洋船，船身比福船還大，桅杆更高，帆布是斜的，跟中國船的硬帆不一樣。
這就是廣州——大明的南大門，天下財富匯聚之地。
曹化淳又轉過身，對身邊一個穿著官服的中年人拱了拱手：「徐大人，這些日子多虧您照應，等王爺到了，下官一定替您美言。」
那中年人是廣州知府徐吉，穿著一件青色官袍，他連忙還禮：「曹公公客氣了，殿下駕臨廣州，是廣州之幸，下官理當盡力。」
曹化淳看著珠江上往來穿梭的船隻，長長地吐了一口氣。
他自從被信王派來廣州已經一個月了。
這半個月裡，他幾乎沒有睡過一個囫圇覺——從找住處到對接官府，從招募工匠到選址建府，事事都要他操心。
幸好天啟帝對這個弟弟極為重視，一切按最高規格製定，還特意從北京禮部派了一個經驗豐富的團隊來協助。
信王府的選址已經定好了。
那是一片臨江的空地，地勢較高，不會受潮汐影響。
北麵是廣州城，南麵是珠江，西麵不遠就是市舶司的碼頭——從這片空地坐船去市舶司隻需一刻鐘，比從城中心出發快得多。
在工部派來的專門負責信王府的修建的專家指導下，本地工匠們幹得熱火朝天，不過十餘日已平整好了地基，估計半年時間便可興修完成。
王府修繕期間，曹化淳在城內租了一座大戶人家的別院，三進院落，幾十間房。
雖然比不上京城的王府，但勝在寬敞清淨，足夠信王和隨行人員暫住。
一切都還算順利……除了市舶司的事。
這半個月來曹化淳一直在走訪——去官府，去市場，去碼頭，去那些商人們聚集的茶樓酒肆，他聽到的、看到的、知道的東西，比他來之前預想的要複雜得多。
首先是市舶司提督太監李懷心。
此人是魏忠賢的乾兒子，五十來歲，生得白白胖胖，說話慢條斯理，臉上永遠掛著笑容，做起事來卻心狠手辣。
他來廣州已經六年了，把市舶司變成了自己的私產。
曹化淳第一次去拜訪他，是在市舶司衙門。
那衙門在珠江邊上，李懷心在正堂接見了他，客客氣氣地讓座，上了茶，說了幾句「曹公公遠道而來，辛苦了」之類的場麵話。
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一說到交割市舶司管理權限的事，李懷心的笑容就淡了。
「曹公公，」他端起茶盞，慢悠悠地說：「不是咱家不配合，王爺總理市舶司，那是陛下的恩典，咱家當然要遵旨。」
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