“第一，貪墨。從太祖至今，各級官員貪墨成風。太祖用剝皮實草都殺不絕，往後更殺不絕。這是人性，不是製度能根治的。”
嘉靖沒吭聲。
“但貪墨不是國庫虧空的主因。貪官貪的銀子，進了私囊，花出去還在民間流轉。銀子沒有消失，隻是換了口袋。打貪可以打，該打也得打，但指望靠打貪填滿國庫——填不滿。”
嘉靖的念珠又轉了起來。不快不慢。
趙寧繼續。
“第二，宮中用度。”
話一出口，黃錦的脊背繃了一下。
這個話題是雷區。朝堂上多少禦史因為勸諫嘉靖節儉修道而被廷杖、下獄。趙寧敢在這兒提，等於踩著雷尖跳舞。
嘉靖的念珠停了。
整個大殿的空氣凝住了。
趙寧跪在地上，沒有停頓，下一句緊跟著出來。
“也不是主因。”
念珠重新轉動。
黃錦在旁邊，懸著的那口氣無聲地鬆了。
嘉靖低頭看著趙寧，胸口一股說不清道不明的舒坦勁兒湧上來。四十年了，滿朝文武提到宮中開銷，一個個苦瓜臉，話裡話外都是“陛下奢靡”。這個年輕人，當著他的麵，說出這幾個字——也不是主因。
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