【第11章 秋後算賬】
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西府，正房。
秦氏坐在梳妝台前，銅鏡裡映出一張陰沉的臉。丫鬟跪在地上替她卸妝，一根一根地取下頭麵上的珠翠，動作輕得像是怕驚動了什麼。
“下去。”
秦氏忽然開口，聲音冷得像淬了冰。
丫鬟手一抖，連忙收拾了桌上的首飾，躬身退了出去。貼身婆子陳媽媽留在屋裡，將門掩上，轉身走到秦氏身邊。
“太太，消消氣。”
“消氣？”秦氏冷笑一聲，將梳子拍在桌上，“我今日在這張宴席上丟了多大的臉，你看到了嗎？那三個夫人看我的眼神，像是在看笑話！我秦氏在陳家二十年，什麼時候受過這種氣？”
陳媽媽歎了口氣，替她倒了一杯熱茶：“太太，這事兒怪老奴，是老奴低估了那個顧錦朝。”
秦氏端起茶盞，沒有喝，隻是攥在手裡，指節泛白。
“她比我想的難對付多了。”她的聲音低沉下來，帶著幾分忌憚，“今日我在她手上吃了三次虧，三次！第一次拿太後壓我，第二次拿誥命服製堵我，第三次……”她咬了咬牙，“第三次她居然編出個‘顧瀾已經定親’的謊話來，我還沒法當場拆穿。”
陳媽媽沉吟片刻：“太太，依老奴看，顧錦朝這個人，不能用常規手段對付。”
“什麼意思？”
“她太聰明了，嘴皮子也利索。您跟她正麵交鋒，占不到便宜。”陳媽媽壓低了聲音，“得找她的軟肋。”
秦氏放下茶盞，目光微動：“軟肋？”
“顧錦朝最在乎的是什麼？她母親紀氏，她弟弟顧錦賢。”陳媽媽的聲音壓得更低了，“太太您想想，她在顧家那些年，宋姨娘是怎麼對付她的？紀氏病了多少年？顧錦賢為什麼跟她不親？這些事，宋姨娘最清楚。”
秦氏的眼睛慢慢眯了起來。
“你是說……借刀殺人？”
“太太英明。”陳媽媽的嘴角微微上揚，“讓宋姨娘在顧家生事，牽製顧錦朝的精力。咱們這邊正好騰出手來，在東府做咱們的事。到時候顧錦朝兩頭顧不上，自然就亂了陣腳。”
秦氏沉默了片刻，手指在桌麵上一下一下地叩著。
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“宋姨娘那個人，精得很。她不會白給我們當刀使。”
“所以太太得給她點甜頭。”陳媽媽說，“她最想要的是什麼？顧瀾的婚事。太太若是能幫顧瀾攀上一門好親事，宋姨娘還不死心塌地地替太太辦事？”
秦氏思索片刻，緩緩點了點頭。
“去聯絡宋姨娘。”她站起身，走到窗前，“告訴她，隻要她在顧家拖住顧錦朝，顧瀾的婚事，我替她想辦法。”
陳媽媽躬身應是。
秦氏望著窗外的月色，眼底寒意沉沉。
“顧錦朝，你以為贏了一場宴席就萬事大吉了？日子還長著呢。”
——
顧家，宋姨娘的院子裡。
宋姨娘坐在燈下，手裡捏著一封信，看了又看，嘴角慢慢浮起一絲笑意。
顧瀾從裡間走出來，看到她娘笑得詭異，忍不住問：“母親，誰的信？”
“西府秦太太的。”宋姨娘將信折好，收進袖中，“她說要跟咱們聯手，對付顧錦朝。”
顧瀾眼睛一亮：“真的？”
“信上寫得明明白白。”宋姨娘端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，“秦氏說，隻要咱們在顧家拖住顧錦朝，讓紀氏和顧錦賢不得安生，她就能在東府騰出手來做大事。事成之後，她替你想辦法攀一門好親事。”
顧瀾咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲不甘：“母親，秦氏這是把咱們當刀使。憑什麼咱們替她做事，她坐享其成？”
“你以為我不知道？”宋姨娘冷笑一聲，放下茶盞，“秦氏想借我們的刀殺人，我們何不反過來利用她？”
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