哨聲還在看台上回彈，佐藤焰先離開了隊列。
冰袋搭在左肩，冷水沿著護肩帶往袖口流，他穿過本壘後方的通道，鞋釘把紅土帶進水泥地，留下一串濕痕。
球員通道裡比球場暗，風從出口灌進來，汗味、消毒水味、舊木櫃的潮味擠在一處。
佐藤焰把帽簷往下壓，右手拎著手套，左臂垂在身側。
半決賽贏了，代價擺在肩上。 【記住本站域名 ，.超讚 】
這場他隻投了三局多，可正午的太陽把體力榨得乾乾淨淨。第四局以後他坐在板凳上，耳朵裡一直是牛棚球聲，降穀的球、澤村的吼、禦幸拍手套的節奏，全都頂著他往前走。
贏球不是結束，是換一張更貴的帳單。
更衣室還在前麵二十多米。
拐角處站著一個人。
巨摩大藤卷的白色外套罩在肩上，帽子壓得低，右手拎著一隻黑色手套。那人靠在牆邊，腳尖點著水泥地，鞋釘下壓出一道淺灰痕。
本鄉正宗。
佐藤焰沒停。
本鄉抬起頭，視線落在他左肩的冰袋上。
「美國營地回來的天才，就剩這點東西？」
佐藤焰繼續走。
「讓路。」
本鄉把手套抬起，抵住牆麵，身體橫到通道中間。
「聽說你把大阪桐生打趴了，又靠隊友拖過半決賽。東京媒體寫得挺熱鬧。可惜啊，明天你連我的一顆直球都接不住。」
佐藤焰的腳步停在距離他兩步的位置。
通道燈管嗡了一聲，牆上貼著的賽程海報邊角翹起，被風壓回去，又彈起來。遠處工作人員推著裝備車經過，輪子碾過地麵接縫，咯噔咯噔響了幾下，很快離遠。
本鄉盯著他的冰袋。
「被榨乾的病貓，最好別占著投手丘。」
佐藤焰抬起右手，把肩上的冰袋拿下來。
冰袋離開皮膚，左肩肌貼邊緣全濕了。燈光下，肩頭肌肉還在跳，細小的牽拉從鎖骨下方一路傳到上臂。
本鄉的視線落在那裡，舌尖頂了頂腮幫。
「還真快散架了。」
佐藤焰把冰袋塞進手套旁，右手活動了一下球棒繭。
「你在這裡等我，就為了看冰袋？」
「我想看看明天要被我打爛的東西。」
本鄉向前半步。
「你很會投內角高。大阪桐生那群蠢貨被你嚇住了。可我的直球，比他們的自尊硬多了。你站進打席，會退。」
佐藤焰看著他。
這傢夥不是館廣美那種賽前挑釁。
館廣美會拿話引火，等人失控。本鄉更直，直得讓人討厭。他把話砸出來，不在乎別人怎麼接，目的隻有一個，把對手拖進同一條窄路。
如果回嘴太多，明天第一打席就會被他牽著走。
如果繞開，通道裡這一口氣會被他拿走。
佐藤焰把手套換到右手下方，左臂仍舊垂著。
「151？」
本鄉的眉骨壓低。
「什麼？」
「你的最高球速。」
本鄉的下巴抬了一點。
「足夠讓你揮空。」
佐藤焰點頭。
「館也這麼說過。」
本鄉的手套在牆上敲了一下。
「別拿我和那種輸家放一起。」
「他輸了，你還沒輸。區別就這點。」
通道裡有兩個工作人員停在遠處，互相看了一眼，誰都沒靠近。巨摩大藤卷的隊員不在附近，本鄉選的地方很乾淨，攝像機拍不到，隊友也聽不到。
真會挑地方。
佐藤焰心裡把這筆記下。本鄉不是隻會吼的瘋子，至少他挑釁前先把風險清掉。明天他敢往打者身上塞球，也會把球塞在裁判最難判惡意的位置。
麻煩。
本鄉的呼吸壓低。
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「聽說你在美國大出風頭，跟一群職業球探混在一起。這裡是甲子園，不是讓你演天才履歷的地方。」
佐藤焰抬腳往前走。
本鄉沒讓。
兩人的肩膀撞在一起。
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