賈芸走出講堂，沿甬道慢慢往回走。
冬日的日光照在青磚地上，寒氣從磚縫裡滲出來，凍的腳底生疼。
他走了十來步，腳下慢了半拍。
方才甬道上擦肩而過的兩個監生，那句何曾是進士還擱在耳朵裡，嗓門拿捏的恰好讓他聽見。
叫他腳步慢下來的，是方先生最後那句。
你可知舉薦你來的那封信，何曾是沈翰寫的？ 藏書多，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
他心下瞭然。
火漆封印上那個許字，昨晚他對著燈火看了很久。
可清楚是一回事，被方先生當麵挑明了，又是另一回事。
他回頭看了一眼講堂的方向。
暗道，這份好意接不得，但也不能裝聾作啞的走了，冷著臉不接不理，反倒留下一截不清不楚的尾巴。
有些話，今日不說清楚，往後便被別人替他說了。
他站了片刻，轉身折回了講堂。
方先生還坐在條案後頭，正翻著一冊經義。
見他回來，眼皮抬了抬。
「怎麼？落了東西？」
賈芸走到條案前，拱手道：「方先生，學生有句話想說。」
方先生將書擱下，兩手搭在案沿上，沒催他。
「說。」
賈芸站的筆直，字字咬的極實。
「方先生的點撥，學生銘記在心。至於許大人的好意，學生受之有愧。」
他停了一停。
「院試場上見真章便是，場外的關節，學生不敢沾。」
窗外甬道上傳來監生經過的腳步聲，不急不緩，走遠了。
堂中隻剩兩個人對坐無言。
方先生盯著他看，目光從灼亮轉為審視，又從審視轉為探究，沒探到底。
過了好幾息，他麵皮鬆下來半分。
「你倒不怕得罪人。」
賈芸欠身。
「得罪人不怕，沾了關節的嫌疑才怕。學生一個窮巷子裡出來的案首，身上乾乾淨淨才值錢。沾上了，也就不值錢了。」
方先生嗯了一聲。
「你打算怎麼跟許庸之交代？」
賈芸思忖兩息。
「學生不必跟許大人交代。學生隻需讓先生看到學生的態度便夠了。」
方先生麵皮微動，山羊鬍抖了一下。他將手裡那冊經義往案上一拍，拍的不重，可聲響在安靜的講堂裡格外清晰。
「你這是把老夫當傳話的了？」
賈芸眸光未動，語調放慢了半分，恭敬裡透著篤定。
「學生鬥膽揣測。先生案頭的那張卷子，府試放榜不過一日便已送到了先生手中，這等手腳之快，非府署之人不能為。許大人協同閱卷，調取一份卷子不過順手的事。而先生收到卷子後非但不疑，反而親筆批註，可見先生與許大人之間絕非一般交情。」
他頓了頓。
「學生的話經先生之口傳到許大人耳中，比學生親自去得罪人，體麵的多。」
方先生端著茶盞的手停在半空。
堂中又靜了兩三息。
他將茶盞擱下，輕笑一聲。
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「你這小子，嘴上恭恭敬敬的，心裡的算盤打的響。」
賈芸拱了拱手，沒接話。
方先生擺了擺手。
「少給老夫戴高帽。」
方先生將那冊手抄本往賈芸麵前推了推：「拿好了，回去細讀。至於許庸之那邊的事，老夫自有分寸，不必你操心。」
賈芸接過手抄本，躬身行禮。
「多謝先生。」
他遲了遲，目光落在條案上的筆架和硯台上。
「先生，學生有一首詩想請先生指點。」
方先生眼皮一掀，打量了他一眼。
「什麼詩？」
「府試號舍裡寫的那首試帖詩，」賈芸伸手抽出筆架上一管狼毫，「可否借先生筆墨一用？」
方先生靠回椅背上，將雙手搭在案沿。
「當堂寫？」
「當堂寫。」
賈芸在條案側麵鋪開紙張，在硯台上蘸了墨。
這首詩不必構思，府試號舍裡落過一遍的筆，每個字都記在腦子裡。
。下落即隨，息一了懸方上麵紙在尖筆
。野於聞聲，皋九於鳴鶴
。完寫氣一，韻八言五
。讀的句逐字逐，來起拿紙張那將生先方
。下一了顫微髮鬚的他，時聯三第到讀
。長遍一頭比間時的停回這。了停又，聯三第到讀。讀再頭從新重，去回了咽話的邊嘴到把，動微唇嘴，來起拿，下擱紙將他，時聯五第到讀
。喻自鶴孤以詩首這
。巢之苑禁求不，野荒於棲
。枝之桐梧慕不，皋九於鳴
。野四徹響，高自聲清
。餘多字一無，鍊洗辭措，峻清格骨
。量思須撫，下放紙將生先方
」。詩好「
。意深出透裡光目，芸賈著看頭抬他
」。枝高的他攀不你，之庸許訴告在是這你「
。慢不緊不氣語，身欠了欠芸賈
」。勉自鶴借過不生學，了譽過生先「
。下一了動抽皮麵生先方
」。夫老了不騙，人旁了的騙話這你「
。下兩了拍上麵紙在尖指，來起收好折稿詩張那將他
」。教你勞不，轉麼怎，看誰給轉，了收夫老詩首這「
。辭告手拱芸賈
。口一了呷盞茶起端，門大堂講出走他送目生先方
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」。思意有「
。走門大監子國往道甬沿，堂倫彝了出芸賈
。遍一了過新重勢局將中腦在他中途歸
。安懷孟輔次著站後背之庸許，之庸許著站後背家沈
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