【第12章 風起】
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五月將儘的時候,京城下了一場傾盆大雨。
雨從五更天開始落,嘩嘩地澆透了正陽門外的青石板路,到天亮時又忽然收了。
日頭從雲層縫隙裡漏下來,把濕漉漉的琉璃瓦照得亮閃閃的。街麵上水汽蒸騰,混著槐花被雨水泡過的甜腥氣,又悶又潮。
顧錦朝站在廊下看青蒲指揮小丫頭們往外搬箱籠。
前幾日外祖母從江南來信,說江南的梅子熟了,新醃的梅子醬封了十壇,又給錦朝做了幾身夏衫,一並托了商船運到京城。
今早碼頭那邊傳話來,說船到了通州,讓府裡派人去接。
“那兩箱是外祖母給母親的藥材,先送正院去。”顧錦朝指著院子裡幾隻封得嚴嚴實實的木箱,又轉頭對青蒲道,“夏衫的箱子搬我屋裡,回頭再拆。”
青蒲應了,正要去正院,忽然又折回來,從袖子裡抽出一封信遞給她。
“小姐,方才門房收到的。沒落款,隻說給大姑娘。”
顧錦朝接過信拆開。信紙上隻有寥寥幾行字,字跡端正到近乎刻板,但最後那個“紀”字寫得格外用力,像是寫的人在捺角上壓了一壓才收筆。
“顧小姐台鑒:舊聞江南紀氏乃鐘鳴鼎食之家,與吾同姓不同宗。近聞紀家有批貨自揚州抵京,運的是姑蘇雲錦與今年新梅醬,報關時寫的是顧府名帖。顧小姐或有所不知,令外祖父親手簽章的那張紀家舊契,在京中另有一份。若荀日得閒,可往城北清風書院一敘。紀某備茶以待。”
信紙在她指尖輕輕顫了一下。
她知道外祖父雖然早已過世,但紀家的產業至今仍由外祖母打理,家中每一樣進出都是正經買賣,從不逾矩。
但紀敏中說的不是貨物,而是外祖父簽過字的舊契。她想起上回在浮光寺後山,紀敏中把紫竹葉擱在石燈籠上的動作。
這隻老狐狸不是在威脅她,是在攤牌。他把茶備在清風書院,就是算準了她一定會去。
她把信重新折好收進袖子裡,抬頭看了看天色。
雨後的天空澄澈得近乎透明,日頭已經挪到了正南,院牆外那排老槐樹上的蟬終於叫了第一聲,尖細的,拖著長腔,響了一聲便又安靜下去。
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“青蒲,”她喚了一聲,“備車。”
河南道監察禦史衙署。
窗外正對著吏部後門的那扇窗戶敞開著,午後的熱風從院子裡灌進來,把書案上的紙頁吹得嘩啦啦響。
葉限抬手按住被風吹亂的卷宗,目光卻落在窗外那條窄窄的甬道上。
甬道上空無一人。
紀敏中告了病假,吳安也不見蹤影。
他方才收到徐敬亭的消息,都察院右都禦史批下來的一道新文,將署理江南道監察禦史的職銜加到了他身上。
江南道。
紀家在江南,紀敏中的產業也有不少在江南。
這道任命來得太巧。
“巧得讓人覺得,”他把那紙行文往案上一擱,“他是在替自己鋪後路。江南的賬本要動,他比你我都急。”
徐敬亭坐在圈椅上搖扇子,臉上的表情卻不像扇子那麼輕鬆。
“你是說借你的刀去鏟紀家在江南的根基?”
“不,是看。”葉限靠在椅背上。
“看著我到底會先動哪一邊。老宅,還是他的私宅。他拿江南道的印信給我,再找人盯我的動靜。不管我往東往西,他都能先一步把該清理的清理掉。”
“那你不去江南?”
“不必去。江南的事越快越好,但不是現在。”葉限從案頭翻出那份紀敏中存放在趙家的漆匣清單,遞給他。
匣子裡的青瓷小瓶和旁邊偽賬房冊最後一頁的殘數,同紀敏中嶽丈在江南的死契對不上,差額足夠再燒一個紀家。
但在拿到刑部與戶部的雙重勘合之前,他不會動。
徐敬亭接過清單看了一遍,又遞回去。
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