會即刻趕去處置。”
“可他處置的結果……真是百姓想要的嗎？”
李淵一愣，側頭盯住他：“這話什麼意思？”
“朝中派去的，不都是你親手挑的乾吏？誰敢偏袒豪門？這事，難道還辦歪了？”
李韓終於轉過身，目光直直落在李淵臉上，一字一句，清晰分明：
“百姓報了官，耕牛可曾當場發還？”
李淵聞言一滯，喉結微動，話出口時略帶遲疑：“……雖未即刻歸還，但朝廷已著手補償。凡事總得有個章程，哪能一蹴而就……”
話音未落，李韓輕輕搖頭，截住後半句：“皇爺爺，這話聽著周正，實則隻是公文裡的一句‘已知悉’。若真能安下心來，他們何至於成百上千堵在朱雀大街上？”
李淵嘴唇動了動，沒再出聲。
李韓垂眸，心口微沉……他比誰都清楚，人心一旦鬆動，便如沙塔傾頹，無聲無息，卻無可挽回。隋末那場潰散，不正是從一紙征役令開始？從官府失信於民那日起，百姓便不再把告示當承諾，隻當催命符。
他抬眼，聲音平緩卻篤定：“大唐剛立不久，百姓捧著新印的戶帖，手還是抖的。心裡那根弦繃得極細，風一吹就顫。稍有異動，人便縮回殼裡，再不肯信第二回。”
“這些年的心血，難道就這麼白費了？”
“正因如此，我才說……是那些豪門，親手把朝廷的信用，一錘一錘砸碎的！”
李淵脊背一挺，目光驟然清亮起來。
他原以為不過是幾頭牛的事，如今才醒過味兒來：距隋末亂局不過數載，關中人剛放下鋤頭，還沒焐熱炕頭，骨子裡仍存著逃難時的警覺。對新朝廷，不是不盼，是不敢信；不是不靠，是怕靠空。
偏在這當口，豪族聯手設局……先讓牛染病，再以‘避疫’為由強買弱賣，掏空農戶最後一點活命指望。人單勢孤，走投無路，隻能攥著狀紙，跪在皇城根下等個準信。
可等來的，是“容待查實”四個字。
他們懂，查要時間；可春耕不等人。地荒一天，糧少一鬥；糧少一鬥，全家挨餓。這賬，百姓心裡算得比戶部還清。
李淵閉了閉眼。若自己是那跪在街邊的老農呢？恨豪族，是剜心之痛；怨朝廷，卻是寒心之涼……涼得連罵都懶得張嘴，隻把狀紙疊得整整齊齊，揣進懷裡，轉身就走。
他睜開眼，額角沁汗：“照你所說，民心，已在動搖。”
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