有人脫口驚呼：“乖乖，這麼多現錢？哪來的？”
趙傑抬眼一笑：“陛下賞的。”
眾人頓時醒過神來，齊聲訝道：“挖礦還發工錢？”
趙傑斜睨一眼，哼笑道：“給天子辦差，還能虧了咱們不成？”
咱們？
意思是……咱們去了，也能領？
幾位將軍胸口起伏加快，呼吸都粗了幾分。
“才去一天，就揣回五十貫？要是乾上十天，怕不是能在朱雀大街買個小院了？”
一人喉結上下一滾，壓低嗓門：“這也太來錢了吧！”
“可不是！”趙傑俯身“啪”地合上箱蓋，嘿嘿一笑：“你們今兒沒去，自然不曉——今日元從禁軍萬人齊赴鹽場，人人到手十貫起步，多的像我，直接五十貫！”
“嘶——”
“陛下哪來這麼多閒錢？”
眾人呆若木雞。趙傑卻神色平靜：“沒聽說？五姓七望剛向陛下捐了一百零五萬貫？”
眾人心頭猛跳。
這消息早傳遍長安街頭巷尾，誰人不知？
隻是萬沒想到，這筆救命錢，小皇帝轉頭就砸進礦坑裡了！
幾人酸溜溜嘟囔：“早知道給這麼厚的工錢，我今兒也該搶個名額！”
“一天五十貫，全軍半月下來，豈不是頂得上整年糧餉？”
周堯將軍按捺不住，一步跨前：“趙將軍，行個方便——明兒帶我一塊兒去，我也想掄鎬頭！”
趙傑莞爾點頭：“我看陛下那架勢，確是缺人手得很。今日調一萬人，不過是試手；明日兩萬，後日三萬，再往後，怕連京畿各衛府都要抽調過來了……”
眾人臉色驟變。
別的衛府摻和進來，豈不是分走咱碗裡的肉？
“不行！”
“絕不能放他們進來！”
“不就是刨鹽土嘛！咱力氣多的是！乾得快、乾得多，哪輪得到外人插手？”
幾位將軍爭先嚷道。
趙傑略一沉吟：“那明兒我去跟陛下提一嘴？”
“勞煩趙將軍了！”
眾人忙不迭應聲。周堯更是抱拳一拱，轉身就走：“我這就回去點兵，讓弟兄們今晚睡足，明早卯時列隊！”
趙傑忽又想起什麼，肅容提醒：“對了，今兒大夥兒用的還是镔鐵刀硬撬，既費勁又出活兒慢，鹽塊還碎——你們趕緊備鐵鎬，越快越好！”
“明白！”
話音未落，幾道身影已箭步而出。
不多時，各營號角齊鳴。周堯立於校場高台之上，目光掃過台下密密麻麻、被緊急喚來的數千士卒，猛然揚聲喝道：“聽見沒？今兒趙將軍帶著左營一萬兄弟，下礦了！”
“哈哈哈哈——”
底下哄笑炸開。
“誰在笑？！”
周堯眸光陡寒，一聲斷喝如裂帛：“站出來！”
“唰”地一下，所有視線齊刷刷釘在那個笑出聲的年輕兵卒身上。
那士卒毫無怯意，挺直腰杆朗聲道：“周將軍，元從禁軍的差事，向來是拱衛宮禁、巡守皇城，幾時輪到掄鎬頭刨土了？”
周堯頷首一笑：“說得在理！即日起，你便安心值守宮門，莫沾半點泥灰——本分，就該這麼守！”
“還有誰不願去的？”
眾人彼此對視，片刻工夫，竟有大半人抬起了手。
周堯拍掌三下，聲如洪鐘：“劉監軍，速將舉手者一一記下！往後礦洞不許踏進一步！實話撂這兒——左營今日奉旨開礦，趙將軍獨領五十貫賞錢；左軍萬人齊赴，人人入賬不下十貫！”
嘶——
倒抽冷氣之聲此起彼伏，像一排風箱被驟然拉響。
中軍這些元從禁軍士卒，全愣在原地，眼珠子都快瞪出眶來。
多少？
一人至少十貫？！
天爺！咱們半年糧餉加餉銀，還湊不齊這一筆啊！
這時，劉監軍已踱至最近那名舉手的兵卒跟前，麵色鐵青：“姓名！”
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