是實情。蒙元科舉，每科取士不過百人，且分左右榜，還需蒙古、色目、漢人、南人四等均分，南人士子的機會非常渺茫，僅鄉試一關，就能將無數士子「卷」死。
而漢國此番雖然隻取六十人，但疆域初定，實際不及蒙元一個行省，參考士子也不到三百人，中榜的機率已是極大增加。
宋克說完，見高啟眼神中失落與強作的灑脫交織，心中不忍，勉勵道：「季迪萬不可灰心！漢王氣象非凡，誌在天下，未來科場正是我輩大展宏圖之地。賢弟的天資遠勝於我，所欠者，無非些許世事歷練。切莫因一時得失而氣餒，下科再戰，必能高中！」
「嗯！」
高啟喉頭哽咽，千言萬語堵在胸口，隻化作重重的點頭。他本想再說些「正有此意」之類的場麵話，卻怕一開口便泄露了情緒中的狼狽。
幸好此時，旁邊有人高聲招呼宋克：「仲溫兄！恭喜恭喜！小弟往日見兄台氣度不凡，便知今日定能高中！」
「同喜同喜！王兄亦在榜上，今後便是同年，還望多多指教！」
宋克連忙回應，他其實與那打招呼的人並不熟。
但科舉「同年」，乃是官場中極為重要的人脈網絡，其人既已踏入這個圈子，自然不敢怠慢。
宋克略帶歉意地看了高啟一眼，道了聲「季迪，愚兄暫且失陪」，便迅速融入那群新晉「同年」之中，相互道賀，聯絡情誼，一時間好不熱鬨。
每科能上榜者自有定數，有人上榜，就必然有更多的人落榜。
上榜者個個春風得意，滿麵紅光。
落榜者則神態各異，有的捶胸頓足，唉聲嘆氣；有的麵如死灰，沉默不語，仿佛魂靈已隨那榜文而去；還有的強顏歡笑，向中榜友人祝賀，那笑容卻比哭還難看————
當然，任何時代，都少不了那等自己未能得利，便疑心生暗鬼，認定所歷之事必有齷齪之人。
高啟心情有些差，正準備默默轉身離開這是非與榮光交織之地，忽然聽得人群中一個略顯沙啞的聲音質疑道：「諸位！諸位可曾看清了？這榜上之名，大有蹊蹺！如今漢國治下，江東人□十占七八，今科參考士子，亦是我江東籍居多！
為何這上榜士子中，江北籍貫者，竟占了四成有餘！此事，莫非另有蹊蹺？！」
此言一出，如同冷水滴入滾油，黃榜前瞬間一片死寂，隨即爆發出更大的嗡嗡議論聲。
許多人的目光立刻循聲望去，想看哪位士子如此「有種」；也有不少人再次抬頭，仔細審視榜文上的籍貫信息。
高啟記憶極佳，無須回頭再看，心中便已明了。
那人所說，確實是事實。榜上江北籍士子的比例，確實遠超其參考人數比例。但他心中卻是冷笑，此人隻看到了結果，卻不願，或者無力去分析其後的原因。
這其中水深得很，絕非一句「不公」可以概括。
高啟此前已經得了道衍的叮囑，無意捲入這等無意義的是非，腳步不停，繼續向外走去，但耳朵還在注意身後的動靜。
禮部對這件事顯然早有準備，質疑之聲剛落，之前唱名的小吏便踏前一步，目光銳利地掃過人群，聲調不高，卻異常清晰地壓過了所有雜音：「肅靜！閣下所言，禮部已有明釋，且聽分明！
其一，今科所有士子答卷，皆由三名考官糊名交叉評閱，並提交兩位知貢舉主考覆核！流程嚴謹，絕無舞可能！若哪位高才對評閱結果存疑，可按製申請，公開本人答卷，以供公議！」
落榜者自有落榜的原因，若讓他看其他人的答卷，肯定能挑出一堆的問題，可把自己的答卷公之於眾，同樣沒有勇氣。
小吏嘴上不停，繼續道：「其二，榜上江北籍貫者，除已納入我大漢治下的廬州、揚州等路府士子外，尚有部分老爺，乃是近年為避中原戰亂，寓居江南的河南、山西、山東等地俊才！
彼等文章經濟，有目共睹，豈能因其籍貫江北，便質疑其才學，擅起地域之釁？」
「其三————」
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