第三章翡翠嶺
淩晨四點半,老卡來敲我的門。
我幾乎沒睡,躺在床上睜著眼睛看天花板。窗戶外麵是博城的夜空,星星很少,被城市昏黃的路燈遮住了大半。空氣裡有柴油發電機運轉的嗡嗡聲,和遠處不知什麼地方傳來的狗叫聲。
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「該走了。「老卡的聲音從門外傳來,很低,像是在說什麼秘密。
我爬起來,把背包背到肩上。背包很輕,裡麵隻有幾件換洗衣服、《非洲野生動物圖鑑》、《熱帶雨林實用生存手冊》,和一把老卡給我的短刀。短刀的刀鞘是牛皮做的,已經磨得很舊,刀柄上纏著一圈圈銅絲。
阿布在院子裡等著,旁邊停著一輛改裝過的豐田陸巡。車的引擎蓋很高,輪胎比普通車大一圈,前後都裝了保險槓,車頂上還綁著兩個備用油桶和一箱礦泉水。
「行李放後麵。「阿布說,指著車後座。
我把背包扔到後座,然後爬上副駕駛的位置。老卡坐到駕駛座上,阿布坐在後麵。車裡有一股柴油和皮革混合的味道,座椅的皮已經磨破了,露出了裡麵的海綿。
「六小時。「老卡啟動了引擎,「坐穩了。「
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車子駛出博城的時候,天還沒亮。
路燈的光柱在車窗外閃過,照亮了一排排鐵皮棚屋和紅土路邊的野草。街上幾乎沒有行人,隻有幾輛卡車在遠處緩緩移動,車燈像兩隻黃色的眼睛,在黑暗中眨著眨著就消失了。
「翡翠嶺離這裡多遠?「我問。
「公路一百五十公裡。「老卡說,「但公路隻有一半,剩下的是土路。「
「土路好走嗎?「
「雨季不好走。「老卡說,「現在是旱季,還湊合。但進了雨林之後,就沒有路了。「
車子駛出城市,路兩旁的景色開始變化。鐵皮棚屋變成了農田,農田變成了荒地,荒地變成了灌木叢。天空從灰藍色變成了深藍色,然後又從深藍色變成了淡紫色——那是黎明前的最後一抹暗色。
非洲的太陽和BJ的不一樣。BJ的太陽是從地平線升起來的,一點一點地照亮天空。非洲的太陽是從頭頂澆下來的,像一盆熱水突然潑在你身上,讓你措手不及。
我第一次感受到這種「澆「是在車子駛上紅土路的時候。太陽不知道什麼時候升起來了,但我看不到太陽本身——它被一層薄薄的雲遮住了,但光和熱穿透雲層,從四麵八方湧過來。空氣裡的溫度像是在一瞬間被調高了十度,我感到汗水從額頭流下來,流進眼睛裡,刺痛得睜不開眼。
「把帽子戴上。「老卡從駕駛座下麵拿出一個草帽,遞給我,「這裡的太陽不跟你講道理。「
我接過草帽,戴在頭上。帽簷很寬,遮住了大半個臉。汗水停止流進眼睛,我感覺好了一些。
「老卡,「我問,「翡翠嶺是什麼樣的地方?「
老卡沒有立刻回答。他開著車,眼睛盯著前方的路,像是在想什麼。
「翡翠嶺,「他終於開口,聲音很低,「是我們卡馬拉部落的祖地。我的祖父、曾祖父,世世代代都住在那裡。山裡的每一條路、每一條河、每一棵樹,他們都認識。「
「後來呢?「
「後來發現了礦。「老卡說,「翡翠嶺有綠元石。那是一種很稀有的礦物,據說可以用來做晶片。外國公司來了,礦開了,雨林砍了,河渾了,紫鷸也少了。「
他停頓了一下。
「我的族人大多數離開了。他們搬到城裡,或者去別的國家打工。隻有少數人還住在山裡,守著那片快要死掉的土地。「
我沒有說話。車裡安靜了一會兒,隻有引擎的嗡嗡聲和輪胎壓過碎石的聲音。
「蘇晚,「老卡忽然問,「她是你的什麼人?「
我愣了一下。
「同學。「我說,「博士班的同學。「
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「隻是同學?「
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