巴雅爾坐在窗前，案頭攤著幾張墨跡未乾的紙頁。
這些考題是他花了銀子，從考場的考生手裡一份份收來的。
多數考生肯賣題目，卻死活不肯寫下自己的答案。或是怕泄露底細，或是答得實在拿不出手。
可即便隻有題目，也足夠讓他對著這幾張紙歎氣了。
這哪裡像是一場初級銓選該有的水準？
沒有經義帖括，沒有詩賦限韻，通篇都是直指實務的策問與律算，字字句句都透著股不講情麵的苛刻。
他手邊另壓著一張窄條，上麵記著一行小字：初試合格，六十三人。
後麵還有一場專科考試，按這個篩法，還要再剔掉一批。
算下來，真正能補進衙門的，撐死不過四五十人。對於一個草創未久的政權而言，這點人手連撐起一副骨架都嫌單薄，更遑論治理一省之地。
巴雅爾的指尖在紙麵上輕輕叩了兩下。
嶺南偏安，不過是占了天時地利的便宜。
如今大順朝廷內憂外患，自顧不暇，才容得他們在這南陲之地“瞎折騰”。
可但凡中原稍定，或是江南那邊騰出手來，這套鬆散的架子恐怕撐不了多久。
他甚至斷定，真到那時，最先垮掉的不會是城牆，而是內部。
畢竟靠幾十號新晉吏員和一套尚未磨合的章程，根本壓不住底下盤根錯節的舊勢力。
可偏偏就是這樣一個看似搖搖欲墜的框架，手裡的軍械火器卻意外厲害，半點不像草台班子該有的模樣。
文武之間的割裂感太強了。強得不合理，也強得不安心。
他的目光重新落回那幾張抄錄的考題上。
這嶺南的水底下，一定還藏著什麼他沒摸到的東西。
南越城東，承新書院。
就在初試放榜後的第二天，山長孟鶴年便把書院裡幾個參加了考試的學子叫到跟前，讓他們把考題和各自的答案默寫出來。
學子們領命去了，次日便交來一疊紙。
孟鶴年拿到那疊紙時，心裡其實已有了幾分猜測。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
他把紙頁在案上攤開，拈起第一張，看了一眼，擱下；又拈起第二張，看了兩眼，擱下；第三張還沒看完，他便把手收了回來，靠在椅背上，沉默了好一會兒。
沒有四書五經的默寫填空，沒有詩詞賦比興的命題限韻，甚至連一道“釋義”或“闡發經義”的題目都沒有。
整場考試隻有兩道題，且兩道都是直指實務的策論。
張先生進來時，正看見山長對著那疊紙發愣。
他走過去拿起一張看了一眼，眉頭立刻擰成一個結：“治吏役之道？這是什麼考題？四書裡哪一句教人怎麼管吏役的？”
陳先生也湊過來，接過另一張，掃了兩行便歎了一聲：“連一句‘子曰’都沒有。通篇都是賬目、律條、權責劃分……這算什麼科舉？”
孟鶴年沒有接話。他伸手把那疊紙又拉回來，開始看學子們自己寫的答案。
前麵幾份寫得中規中矩，引了幾句《大學》《中庸》裡關於“正心”“修身”的話，無非是“吏役貪腐，在於其心不正，當以教化導之”。
他看到這裡，眉頭微微動了一下，沒有說什麼，繼續往下翻。
直到翻到後麵，他看到一份字跡工整的卷子，上麵寫著：
“縣官如流水，吏役如磐石。欲治其弊，當先限其任、分其權、明其賞罰，使吏知今日之權非世襲之業……”
他停下目光，讀了兩遍。
他認得這個字跡，是那個叫黃彥的學生寫的。
這孩子平日裡話不多，在課堂上也不怎麼提問，孟鶴年對他的印象，不過“穩重”二字，倒沒想過他能寫出這樣一份答卷。
張先生還在旁邊說：“這不是讀書人該乾的事，讓他們想，是不是太為難這些學子了？”
孟鶴年忽然開口，打斷了他：“老張，你看看這份。”
他把黃彥的卷子推過去。
張先生不情不願地接過來，掃了兩行，又掃了兩行，眉頭那個“結”慢慢解開了一些，又擰成另一種形狀。
“……他連新律條文都引出來了。”張先生的聲音低了下去。
這新律他都沒背全。
。本抄單榜的貼上桌起拿又他，下放子卷將
。看來出翻子卷的他將，人個一到找
”……事的糧口留小妻辜無給了到提還，錯不得寫，卷法律的人個這……徐陽褚“
”？人的樣麼什是的要想府王在現說你，兄孟……“，氣口了歎他
。答回刻立有沒年鶴孟
。子句的》子孟《》語論《是舊依，欞窗過穿聲書朗朗，響聲的讀晨們子學裡院書來傳外窗
。量重的樣一不些了有就然忽，中耳在落音聲那可
。’子君‘做麼怎們他教是，生學教們我前以“：口開才他，兒會一好了過
。下天懷心，家齊身修子君
”。人的題問際實決解能是，的要府王今如。的成做能就’懷心‘靠光是不事下天可
。’辦麼怎該事件這‘想在的真他是，亮漂得說理說是不在好，子卷份這彥黃“：說又，停了停他
”。恕仁談空沒他，是也份那徐陽褚
”。看一看都們生學的裡院書讓，份幾抄謄子卷的子學榜上個幾這把“：僚同位兩向看，頭起抬他
”。了夠不經已，書賢聖背會光，職半官一個謀南嶺在想後往，道知們他讓要“，些了沉才方比音聲的他
”。子卷份這彥黃講就。吧講一講上課日明，生先張“：句一了補又他，頓了頓
。絕拒有沒卻終最，麼什說想還乎似，嘴張了張生先張
。遍一了看新重，來起拿子卷份那彥黃把又，頭下低是隻他
。話說再有沒也年鶴孟
。緣邊的紙疊那上案著挲摩地識意無尖指，上背椅在靠他
。書年十三了教院書新承在他
三
