第49章 劉傳林之死湖州縣衙二堂的燭火徹夜未熄,狄仁傑端坐公案之後,指尖輕輕敲擊著桌麵,案上攤著張春和王五的供詞,還有那兩具無名男屍的驗屍格目。曾泰站在一旁,神色凝重,李元芳則按刀而立,眼神銳利。
“兩個死者都是長安人士,自稱姓吳,身上沒有任何身份文牒,卻都帶著一模一樣的藍色布包。”狄仁傑緩緩開口,聲音低沉,“曾泰,你查遍湖州所有在籍的官紳,做過京官的隻有一個人,對嗎?”
曾泰連忙躬身:“回閣老,正是。湖州境內曾任京官的,隻有劉家莊的莊主劉查禮,十年前在兵部任司農郎,因事辭官歸田,在此隱居至今。”
狄仁傑點了點頭,眼中精光一閃:“兵部司農郎,掌管天下糧草軍械。越王李貞當年起兵,所需的糧草軍械,正是由兵部司農郎負責調度。劉查禮在那個時候辭官,未免太過巧合了。”
李元芳沉聲道:“大人的意思是,這兩個吳姓死者,是來找劉查禮的?”
“沒錯。”狄仁傑站起身,走到窗前,望著劉家莊的方向,“看來,我們必須立刻去劉家莊一趟。”
曾泰道:“閣老英明!卑職立刻調集人手隨閣老一同前往!”
半個時辰後,一隊人馬浩浩蕩蕩地出了湖州縣城,朝著城西的劉家莊疾馳而去。狄仁傑坐在馬車裡,閉目養神,腦海裡不斷回放著之前在劉家莊的種種細節:那株稀世的那蘭提花,劉查禮反常的無禮態度,還有他和新夫人瑩玉的激烈爭吵。
“大人,”李元芳的聲音從車外傳來,“前麵就是劉家莊了。”
狄仁傑掀開車簾,擡頭望去,隻見劉家莊的大門緊閉,往日裡張燈結綵的喜慶景象蕩然無存,取而代之的是門口懸掛的白色挽幛和素色燈籠,風吹過,白幡飄動,透著一股陰森詭異的氣息。
狄仁傑眉頭一蹙:“不對。劉家莊前幾天還在辦喜事,怎麼突然辦起喪事來了?”
馬車停在莊門口,曾泰上前叩門。過了片刻,大門“吱呀”一聲開了一條縫,管家劉大探出頭來,看到門口的欽差衛隊,臉色瞬間變了,連忙打開大門,躬身道:“不知大人駕到,有失遠迎,望大人恕罪!”
狄仁傑走下馬車,淡淡道:“劉管家,不必多禮。你家員外呢?”
劉大連忙道:“我家老爺正在靈堂守孝,小人這就去通報。”
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說完,他轉身快步跑進了莊內。狄仁傑帶著李元芳和曾泰,緩步走進了劉家莊。莊裡靜悄悄的,看不到一個僕役,隻有風吹過樹葉的沙沙聲,更顯得死氣沉沉。
沒過多久,劉查禮一身重孝,腳步踉蹌地從靈堂方向走了過來。他頭髮花白,麵色憔悴,眼睛紅腫,看起來悲痛欲絕。看到狄仁傑,他先是一愣,隨即“撲通”一聲跪倒在地,連連磕頭:“草民劉查禮,不知欽差大人駕到,有失遠迎,望大人恕罪!前日草民有眼無珠,衝撞了大人,罪該萬死!”
狄仁傑扶起他:“劉員外不必多禮,不知者不罪。快快請起。”
劉查禮站起身,擦了擦眼角的淚水,哽咽道:“多謝大人寬宏大量。草民……草民真是無地自容。”
狄仁傑看著他一身孝服,故作驚訝地問道:“劉員外,這是怎麼了?莊裡怎麼掛起了白幡?是誰過世了?”
一句話問出,劉查禮的眼淚瞬間又流了下來,他嘴唇顫抖著,抽噎道:“回大人,是……是小兒傳林。”
“什麼?!”狄仁傑登時大驚,和身旁的李元芳交換了一個難以置信的眼色,“傳林公子死了?這怎麼可能!三天前我們還在莊裡見過他,他身體硬朗,精神矍鑠,怎麼會突然就……”
李元芳也滿臉惋惜:“是啊,劉公子為人熱情,待人誠懇,沒想到竟然英年早逝,真是令人扼腕。”
劉查禮捂著臉,失聲痛哭起來:“天有不測風雲,人有旦夕禍福啊!昨天早晨,我帶著傳林和劉大,一起去莊後的翠屏山踏青。誰知道……誰知道走到半山腰,傳林腳下一滑,就……就從懸崖上掉了下去!等我們跑到山下,他已經……已經摔得麵目全非了……”
說到這裡,他再也說不下去,蹲在地上,哭得撕心裂肺。管家劉大連忙上前攙扶:“老爺,節哀順變。您年紀大了,可不能傷了身子啊。”
狄仁傑長嘆一聲,拍了拍劉查禮的肩膀:“劉員外,人死不能復生,還請節哀。傳林公子年輕有為,卻遭此橫禍,真是天妒英才啊。”
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