兄弟倆抬著老虎回到清河縣的時候，天已經黑透了。
消息比他們跑得快。
城門口值守的衙役老張，正靠著牆打瞌睡，遠遠聽見官道上有動靜。
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他揉揉眼，提起燈籠往官道上照——兩個人影，前頭那個扛著刀，後頭那個扛著根槓子，槓子上綁著個黑乎乎的大傢夥，看不清是什麼，隻覺得大得不對勁。
老張提著燈籠跑過去。
燈籠舉高。光從上麵照下來，先照見一顆碩大的虎頭，額上白斑如銅鏡，一隻眼眶還插著支箭。
燈籠掉在地上，燒著了。
「老——老虎！」
這一嗓子，半座城門樓子都聽見了。
消息像長了腿，一盞茶的工夫跑遍半座城。
街坊鄰居從被窩裡爬起來，披著衣裳趿拉著鞋就往外跑。
賣豆腐的老孫頭褲腰帶都沒係，一手提著褲子一手舉著油燈。
連城東棺材鋪的孫掌櫃都騎著毛驢趕來了，驢還沒停穩他就往下跳，嘴裡翻來覆去就一句話：「當真打死了？當真打死了？」
知縣大人也來了，轎子走得急，四個轎夫跑得滿頭汗。
十幾個衙役舉著火把小跑著跟在兩邊，浩浩蕩蕩趕到城門口。
轎簾一掀，知縣下了轎。他整了整衣冠，走到老虎跟前站定。
先是遠遠看了一眼，然後湊近了，圍著老虎轉了三圈。轉完三圈，又伸出手去摸——指尖先碰了碰虎耳，見沒動靜，才把整個手掌按在虎頭上。
「當真是你們兄弟二人打的？」
武鬆抱拳：「回大人，虎是我兄弟二人合力所殺。」
知縣點點頭，目光從武鬆身上移到他身後那人身上。
那人身量不高，站在武鬆旁邊隻到肩膀，肩膀上還壓著根粗槓子，身上的血沒擦乾淨，臉上倒是一臉平靜。
知縣認得他。賣餅的武大郎，全清河縣最出名的矮子。
前陣子還來縣衙遞過狀子，說有人偷了他的炊餅。
就他？射老虎？
知縣心裡打了個轉，麵上沒露。
他拍了拍老虎的腦袋，朗聲道：「好！壯哉！本縣治下出了打虎英雄，乃清河縣之幸！來人——賞銀五十兩！」
五十兩。
文聰的眉毛動了動。五十兩銀子，他得賣一萬多個炊餅。一萬多個。
知縣又道：「明日遊街，全縣同慶！讓百姓們都瞧瞧，我清河縣的英雄好漢！」
第二天一早，清河縣萬人空巷。
武鬆騎馬走在最前頭。知縣把自己的坐騎借給了他，一匹棗紅馬，鬃毛梳得油亮，配著嶄新的鞍轡。武鬆一身獵戶打扮，樸刀扛在肩上，虎皮披在身後，坐在馬背上腰杆筆直，風吹過來虎皮獵獵作響，活脫脫像廟裡走出來的神像。
老虎綁在板車上，四個獵戶抬著跟在武鬆後麵。虎嘴用麻繩捆著，獠牙露在外頭，哪怕死了，那兩根長牙也透著一股冷森森的凶氣。板車每經過一個街口，圍觀的人就往後退一步。有人捂著孩子的眼睛，有人壯著膽子湊上去摸一把虎皮，摸完又趕緊縮回手，在衣襟上擦了又擦。
文聰騎著一頭驢，跟在板車後頭。
驢是他自己的。灰毛，矮腿，走起路來一顛一顛，跟在棗紅馬後麵，顯得又矮又倔。
但文聰不在乎。
他在乎的是街兩邊有人在喊他的名字。
「武大郎！你那手抓餅什麼時候再出攤？」
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「武大郎！生煎包給我留兩個！」
「武大郎！我排了三天隊沒買到扣肉餅，你還有心思打老虎？」
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