【第120章 蕭府恐慌】
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蕭燼嚴被帶走的消息隻用了半個時辰就傳遍了整座將軍府。
前院的雜役最先知道，大理寺的人從正門進來又從正門把人帶走，前後不過一刻鐘，門外的石獅子都看見了。然後是後院，消息從廚房傳到漿洗房，從漿洗房傳到馬廄，再從馬廄傳到外院各個角落，像是一顆石子投進了池塘裡，漣漪一圈一圈地蕩開去。到了巳時，全府上下已經沒有人不知道了——靖北侯被押進天牢，通敵叛國。
人心開始散了。
最先出問題的是外院的三個車夫。他們湊在外院馬廄旁邊嘀嘀咕咕，聲音越說越大，說來說去無非是那幾句：侯爺進去了，將軍府怕是要完了，樹倒猢猻散，早走早乾淨。其中一個姓馬的車夫已經開始收拾鋪蓋了，他把包袱綁在扁擔上的時候被趙平撞了個正著。趙平二話不說，一腳踹翻了包袱，衣服散了一地。
"你乾什麼？"馬車夫的臉漲得通紅。
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"乾什麼？你敢踏出這個門一步試試。"趙平的聲音比平時粗了一倍，額角的青筋暴突著，"侯爺待你不薄，月錢比你在外麵多拿一倍，逢年過節還有賞銀。如今侯爺有難，你第一個想跑？"
馬車夫梗著脖子不說話，旁邊兩個車夫也不敢上前勸，縮在牆根底下互相看了一眼。趙平蹲下來把散落的衣服一件件撿起來，團成一團扔回他懷裡："回去乾活。想走可以，等侯爺回來了，他親自放你走。在那之前，誰敢跑一步，我趙平親手打斷他的腿。"
他站起身來，掃了一眼圍觀的雜役，所有人立刻低頭散開。趙平看著他們的背影，攥了攥拳頭——他壓得住外院的車夫，可他壓不住整座將軍府。廚房那邊已經有人在哭了，後院的丫鬟婆子們聚在一起竊竊私語，有人連聲歎氣，有人已經開始盤算自己的退路。連平日裡最穩當的管事婆子都在打聽"城裡有沒有別府在招人"。流言也從外麵灌了進來，有人說侯府要被抄家，有人說蕭家滿門都要下獄，越傳越邪乎，像一陣瘟疫在將軍府的每個角落蔓延。
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蕭老夫人是在西廂聽到消息的。
周嬤嬤進來稟報的時候聲音都在發顫，老夫人坐在羅漢床上，手裡的念珠停了，眼睛直直地看著窗外的天空，半晌沒有說話。周嬤嬤不敢催，站在一旁等著，等了大約一盞茶的功夫，才看見老夫人的嘴唇動了動。
"清辭呢？"
"沈夫人一早就在正院，已經安排趙平去前院了。"周嬤嬤的聲音壓得很低，"老夫人，您要不去正廳坐鎮？外頭的人……"
"不急。"蕭老夫人把念珠放到桌上，聲音沙啞但不亂，"讓她先處理。我出去太早，反而亂了她的事。"
周嬤嬤張了張嘴，沒有再勸。她跟了蕭老夫人幾十年，知道老夫人這句話是什麼意思——這個時候將軍府隻能有一個發號施令的人，沈清辭需要自己立起來，老夫人不能替她擋。
蕭老夫人閉上眼睛，手指無意識地摩挲著桌上的念珠。她想起三十年前蕭定遠第一次出征的時候，北疆告急，戰報一封接一封送進京城，她一個人抱著剛滿月的蕭燼嚴坐在將軍府的正廳裡，外麵也像今天這樣人心惶惶。那時候她是怎麼做的？她站出來，把管家叫到麵前，一條一條地吩咐：大門不許關，月錢照發，誰想走就走，但不許帶府裡一針一線。結果沒有人走——不是不敢走，是她讓他們覺得"還能撐下去"。
如今輪到沈清辭了。蕭老夫人睜開眼，對周嬤嬤說："去把我妝奩底層那個紫檀匣子取來。"
周嬤嬤愣了一下："老夫人，那是……"
"我知道是什麼。"蕭老夫人的聲音很平，"拿給她。"
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沈清辭是在正廳裡聽完了趙平的彙報的。
外院跑了兩個粗使雜役，還沒出城門就被趙平的人截了回來。廚房的劉嫂子在哭，說她的男人在外麵做生意，怕被將軍府的事牽連。內院有三個丫鬟偷偷收拾了包袱，被秋霜在回廊撞見，正蹲在廊柱底下發抖。趙平說完這些的時候額頭上全是汗，顯然也知道這些事隻是開始，接下來隻會越來越亂。
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