【第34章 你說他到底要什麼？】
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午後。
袁世振來了。
空手。
沒帶折子，沒帶方案，連個紙條都沒揣。他穿了件半舊官袍，腰間掛了塊發黃的牙牌，像個來串門的鄰居。
王安在門口看了他一眼，鬆了口氣。
太子說了——帶東西來的是蛀蟲。
偏殿裡沒有茶。準確地說，碎末茶還有半罐，但朱常洛讓王安收了。桌上隻有兩碗白水。
袁世振走進來行禮，眼睛掃過那碗白水，嘴角動了一下，什麼也沒說。
"坐。"朱常洛指了指凳子。
袁世振坐下，也隻沾了半邊凳麵。
朱常洛端起白水喝了一口："袁大人遞帖子說要聊鹽政，那就聊。"
"殿下想聽什麼？"
"你覺得兩淮鹽政最大的問題是什麼？"
這種問題是陷阱。回答太籠統，顯得沒本事；回答太具體，等於遞投名狀——太子說了不收。
袁世振沉吟了三息，說了四個字："鹽不值錢。"
朱常洛放下水碗，來了興趣。
"朝廷的鹽引賣得出去，鹽商賺得到錢，灶戶煮得出鹽。從頭到尾，每個環節都有利潤。"袁世振的語速不快，但條理清晰，"可鹽到了老百姓手裡，一斤官鹽的價錢夠買三斤私鹽。百姓不傻，都去買私鹽。官鹽賣不動，鹽引就砸在鹽商手裡，鹽商轉頭跟地方官勾結，把鹽引折色——變成不運鹽、隻交銀子的空頭支票。"
"朝廷收到的鹽稅越來越少，但賬麵上鹽引越發越多。引多鹽少，就像印了一堆廢紙。"
朱常洛手指敲了敲桌麵。
"那你有辦法？"
袁世振張了張嘴，又閉上了。
他想起了王安傳的話——不許帶方案。
朱常洛看著他的表情，笑了。
"說吧。腦子裡的東西不算帶來的。"
袁世振抬頭看了太子一眼。太子的笑容溫和，讓人覺得親近，但眼底有一層極淡的冷意——像是在說"你的答案對不對，我心裡已經有數了"。
"綱鹽法。"袁世振一字一頓。
"把散商改成綱商——選定二十四家大商號，包圓兩淮鹽運，每年定額定量定價。散商退出，私鹽渠道斷掉。朝廷隻跟二十四家打交道，鹽稅一筆一筆算得清清楚楚。"
"誰反對？"朱常洛明知故問。
"浙黨。"袁世振苦笑，"兩淮散商的銀子有一半流進了浙江商號。綱鹽法一推，散商死絕，浙黨的錢袋子就癟了。萬曆三十八年，臣在戶部寫了個條陳，還沒送出去，就被人參了一本，從戶部調到工部。"
前世的記憶裡，袁世振的綱鹽法在天啟年間短暫推行過兩年，鹽稅增收四成，隨後被東林和浙黨聯手攪黃。這個人的方案沒問題，有問題的是他踩到的利益太大、保他的人太少。
"袁大人，說一件跟鹽政無關的事。"朱常洛忽然換了話題。
袁世振一愣。
"你在工部管著虞衡司，礦冶鑄造也在你手裡。遼東鐵器走私的事，你知不知道？"
袁世振臉色變了。
遼東鐵器走私是朝廷的老爛賬。建州女真缺鐵，大明禁止鐵器出關，但邊境走私屢禁不止。鐵鍋、鐵犁、鐵釘，全都是通過馬市和私商流到建州去的。建州拿到鐵，就能打兵器、造箭頭。
"知道。"袁世振低聲說，"虞衡司管鑄造，但不管邊貿。走私的事歸兵部和遼東巡撫。"
"那我換個問法。"朱常洛端起白水，"如果有一天，朝廷要在遼東推軍屯、練新軍、鑄火器——鐵從哪來？銀子從哪來？鹽稅、礦稅、漕銀，三條線能不能並成一條？"
袁世振瞳孔驟縮。
這不是在聊鹽政。
太子在問他能不能做一整套財政改革的方案。
偏殿安靜了很久。外麵有烏鴉叫。
"能。"袁世振說，聲音比剛才沉了一個調，"但需要時間，需要權力，需要一個不怕得罪所有人的靠山。"
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