五個人騎馬走在荒野上，太陽掛在頭頂，曬得人腦袋發昏。
德克薩斯的夏末就是這樣，白天熱得能把雞蛋烤熟，地麵上的熱氣蒸騰起來，遠處的景物都在晃。
巴克騎在最前麵，目光掃著兩側的灌木叢和乾河溝，這是老兵的習慣，走到哪裡都先觀察地形。
讀台灣小說上，超省心
比利在最後麵，一句話不說，縮在馬背上，活像一隻受了驚的鵪鶉。
中間的三個民兵倒是很輕鬆。
湯普森從馬鞍側麵的口袋裡掏出一塊菸草，咬了一口，邊嚼邊含混不清地說：「巴克，你真信那小子說的？「
巴克沒回頭：「我沒說信，我說去看看。「
「得了吧，「路易斯笑了一聲，「格蘭頓那幫人讓一個印第安部落給滅了？還什麼三米高的魔鬼？比利那小子怕是被仙人掌紮了屁股。「
卡特搖了搖頭：「年輕人就是沉不住氣。我跟你們說，這種事我在部隊的時候見多了。新兵第一次聽到槍響，有人嚇得哭，有人嚇得跑，還有人嚇得滿嘴胡話。比利八成就是這種情況。「
「那我們這趟不是白跑了？「路易斯說。
「白跑也得跑。「巴克這次回了頭，「確認一下總比不確認強。「
路易斯聳了聳肩，沒再多說。
又走了一陣，湯普森忽然來了興致。
「嘿，既然都出來了，不如咱們賭一把？「
「賭什麼？「路易斯來了精神。
「賭到了那地方以後，我們會看到什麼。「湯普森把嚼了一半的菸草吐到地上，「我先開個盤，一人一塊錢，贏的人通吃。「
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「行啊。「路易斯一拍大腿，「我先來。我賭比利那小子在瞎編，到了那裡什麼都沒有，格蘭頓的人好好的，說不定正在那兒晾頭皮呢。咱們白跑一趟。「
「我跟你一樣。「卡特點了點頭，「十有八九是比利自己嚇自己。你們想想，那小子連殺雞都怕，荒野上隨便竄出一條郊狼他都能尿褲子。格蘭頓的人在那邊開幾槍，他在外圍一聽，腦子一熱，騎上馬就跑了。至於什麼三米高的怪物，那純粹是他自己嚇自己嚇出來的。「
湯普森擺了擺手：「你倆押一樣的有什麼意思？我換一個。我賭格蘭頓的人確實出事了，但乾掉他們的是匪幫。「
「匪幫？「路易斯看了他一眼。
「你們沒聽說？「湯普森壓低聲音，語氣神秘起來，「最近有消息說，'血脊'帕特森的人馬流竄到這一帶來了。「
路易斯和卡特同時變了臉色。
「血脊「帕特森，這名字在德克薩斯西部可不陌生。
那是一個有四五十號人的匪幫頭子，手下全是亡命徒，專門劫掠邊境上的小型定居點和商隊。叫「血脊「是因為他喜歡把搶來的錢縫在一件牛皮背心裡，那件背心上沾滿了乾涸的血跡，硬邦邦的像一塊鐵板。
「帕特森？真的假的？「卡特皺起了眉。
「千真萬確，「湯普森說，「上個月石泉鎮那邊傳過來的消息，說帕特森的人在邊境南邊出沒，估計是在墨西哥那邊待不下去了，往北邊轉移。格蘭頓那夥人要是碰上帕特森的五十號人馬，那還真有可能吃虧。「
路易斯想了想：「就算碰上帕特森，格蘭頓也不至於全滅吧？打不過還不會跑？「
「那可不一定，「湯普森說，「帕特森那人最恨別人跑。上次在佩科斯河那邊，他圍了一個馬幫，二十多個人一個沒放走，全部割了喉。「
「行吧，算你有理。「路易斯又看了眼後麵的比利，「不過比利說的什麼三米高的怪物，你怎麼解釋？「
湯普森嗤了一聲：「大晚上的，月光底下，比利那種膽子的人，一個五尺高的匪徒他都能看成三丈高的魔鬼。再說了，帕特森那幫人喜歡往臉上抹泥巴和牛血，大半夜突然衝出來，你說比利能不嚇尿？「
幾個人都笑了。
「那印第安人呢？「路易斯忽然問，「有沒有人押印第安人乾的？「
沉默了一下。
然後三個人幾乎同時搖了頭。
「。狼了死咬子兔是信相如不還我？了滅頓蘭格把人安第印信相我讓你。多不差菜切瓜砍跟就，去進衝裝武副全人號多十二那頓蘭格。的似棍火柴跟得瘦個個一，良不養營還，個來十死撐年壯青的打能麵裡人口十幾落部個一，有沒也槍，了收被箭弓。過見沒是不又們你行德麼什是人安第印些那「，口開個一第特卡「，笑玩麼什開「
「？樣一不麼什有會果結得覺你，落部安第印個一去，藥彈的夠足槍把五們我給，個五這們咱就，了人幫那頓蘭格說別「：頭點著跟斯易路
。肩聳了聳森普湯「。是也倒那「
。多不差話笑講跟氣語，笑著帶角嘴候時的話這問斯易路「？鬼魔押人有沒有？呢鬼魔「
。笑陣一是又後然，默沉陣一是又
「。個一過見沒都鬼？鬼魔但——樓蜃市海的上野荒過見，蛇條百上來出爬裡窩蛇尾響過見，天上卷牛頭一把風捲龍過見我。方地少不過去北闖南走，了年十五快了活上世這在我，子夥小「，頭搖著笑特卡「？鬼魔「
「。子瘋的槍著拿個一上不比都鬼魔麼什。人是就西東的怕可最上野荒，白明才了大長來後。過信還候時小我，沒出鬼魔有上野荒說總前以娘我「：說也森普湯
「？個一投不你，克巴。票零鬼魔，票零人安第印。幫匪投票一，編瞎利比投票兩「，指手著掰斯易路「，果結終最以所「
。方前著盯直一光目，聲吭沒克巴
「？克巴「
「。說再了到，嘴閉「
。問追再不，嘴撇了撇斯易路
…………
。了落邊西往始開經已陽太，天半大了騎人個五
。血桶一了潑上線平地在人有是像，色紅暗了成染被雲的邊天
。馬了住勒然忽利比
他看頭回克巴「？了麼怎「
