粉的、大紅的、白邊粉心的,跟太後原來那幾株一模一樣。太後愣了一下,目光定在花瓶上,嘴唇微微動了動,沒有說話。
接著進來的是傅靈安。他捧著一個食盒,打開來,裡麵整整齊齊地擺著鮮花餅,金黃色的,上麵壓著玫瑰花紋,散發著淡淡的甜香。他把食盒放在桌上,退到一邊,低著頭,耳朵尖紅紅的。
最後進來的是紀清宴。他雙手捧著一幅捲軸,走到太後麵前,恭恭敬敬地跪下,將捲軸舉過頭頂。靈昭接過捲軸,慢慢展開。太後的眼睛瞪大了。
一丈長的畫卷上,是她的玫瑰花圃。每一株都是她親手種下的,每一朵都是她看著長大的。陽光正好,蝴蝶翩躚,花瓣上的露珠像真的在滾動。太後一個字都說不出來,眼眶一點一點地紅了。
“祖母,”靈昭的聲音輕輕的,“花沒了,明年還會再開。畫裡的花,永遠都不會謝。”
晴兒走到太後身邊,把絹花玫瑰放在太後手邊:“老佛爺,這瓶花是孫女和姐姐一起做的,花瓣是一片一片粘上去的。做得不好看,老佛爺別嫌棄。”她的聲音帶著鼻音,眼淚已經在眼眶裡打轉了。
傅靈安跪下來,低著頭,聲音不大但很清晰:“老佛爺,鮮花餅是臣做的。臣學了七天,烤焦了無數盤,這盤是最好吃的。老佛爺要是不嫌棄,嘗一個。”
紀清宴還跪在地上,雙手微微發抖,聲音也不太穩:“臣的畫工粗淺,老佛爺見笑了。”太後的眼淚終於落了下來。
她沒有說話,伸出手,先摸了摸那瓶絹花玫瑰——花瓣軟軟的,摸起來像真的。又看了看畫卷——畫上的每一朵花她都認得,這一株是乾隆十年種的,那一株是乾隆十二年從西洋運來的,白邊粉心的那株是乾隆十五年開的第一次花,她記得清清楚楚,那天她高興得像個孩子,拉著桂嬤嬤看了又看。
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她的手停在畫上,指尖輕輕描摹著一朵淡粉色玫瑰的輪廓,那是她最心愛的一株,每年開得最早,謝得最晚,顏色像初生嬰兒的臉頰。她的手在微微顫抖,嘴唇也在顫抖,眼淚無聲地流下來,一滴一滴落在畫上,洇開小小的水漬。
靈昭蹲下來,握住太後的手:“祖母,別哭了。”
太後搖了搖頭,用袖子擦了擦眼淚,聲音沙啞卻帶著笑意:“哀家沒哭。哀家是高興。”她拉過晴兒,又拉過靈昭,把兩個孫女的手合在一起,看著她們,又看著傅靈安和紀清宴。
“你們這些孩子……”太後的聲音哽咽了,說不下去,隻是不停地點頭,眼淚流得更兇了。
桂嬤嬤站在一旁,偷偷抹眼淚。她跟了太後三十年,太了解老佛爺了。老佛爺這輩子,什麼苦都吃過,什麼委屈都受過,她不怕疼,不怕累,就怕自己的心意被人糟蹋。那幾株玫瑰是她在這深宮裡唯一的、不摻雜任何利益的心頭好,被小燕子連根拔了,她嘴上不說,心裡的傷口比誰都深。
現在,這些孩子用自己的方式,把那個傷口一點一點地縫合了。不是用玫瑰,是用心。
花廳裡安靜了一會兒。太後擦了眼淚,拿起一個鮮花餅,咬了一口。慢慢地嚼著,嚼了很久,然後點了點頭,聲音還是啞的,但帶著笑意:“好吃。比禦膳房做的好吃。”傅靈安的耳朵一下子紅透了,低下頭,嘴唇動了動,隻說了兩個字:“謝老佛爺。”
太後又看那幅畫,看了很久很久,忽然說了一句:“清宴,你這畫,哀家要掛在暖閣裡,天天看。”紀清宴跪在地上,眼眶也紅了,聲音有些發抖:“老佛爺喜歡,臣再畫一幅更大的。”
太後笑了:“這孩子,跟晴兒一樣實誠。”
晴兒紅著臉低下頭,嘴角彎著,偷偷看了一眼紀清宴。紀清宴正好也擡眼看她,四目相對,又飛快地移開。傅靈安跪在地上,眼睛盯著地闆,不敢擡頭,但餘光一直往靈昭那邊飄。靈昭正蹲在太後身邊給太後擦眼淚,側臉在燭光下顯得格外柔和。
太後把這一切看在眼裡,心裡又酸又暖。她拍了拍靈昭的手背,又拉過晴兒的手,把兩個孫女的手交疊在一起,輕輕拍了拍。“靈昭,晴兒,哀家這輩子,最大的福氣不是當了太後,是有你們兩個孫女。”
靈昭的眼淚終於沒忍住,掉了下來。晴兒早就哭得稀裡嘩啦了。
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