了城外的寺廟。
“拜拜佛，靜靜心。”
寺廟叫“大覺寺”，香火鼎盛。不少書生都來拜，求佛祖保佑。
謝青山不信佛，但還是跟著拜了。
跪在蒲團上時，他想的是爺爺，是家人。
佛祖，若真有靈，請保佑我高中。
不為榮華富貴，隻為討回公道。
從寺廟回來，宋先生把五人叫到房間。
“明日就要進考場了，有些話要交代。”
五人正襟危坐。
“第一，檢查考籃。筆墨紙硯，乾糧飲水，一件不能少，也不能多。多帶一張紙，都可能被認定為舞弊。”
“第二，進考場後，聽號令。讓搜身就搜身，讓排隊就排隊，莫要爭辯。”
“第三，答題時，字跡要工整，卷麵要整潔。考官每天要看幾百份卷子，卷麵臟亂，直接扔到一邊。”
“第四，心態要穩。三場九日，是體力也是意誌的考驗。遇到難題莫慌，能做多少做多少。”
“第五……”宋先生頓了頓，“若有人為難你們，忍。”
“忍？”林文柏不解。
“對，忍。”宋先生嚴肅道，“考場如戰場，但你們是去考試的，不是去打架的。一切等考完再說。”
“學生明白。”
“好，去休息吧。今晚早點睡，養足精神。”
夜裡，謝青山躺在床上，毫無睡意。吳子涵也沒睡，兩人有一搭沒一搭地說話。
“吳師兄，你緊張嗎？”
“緊張。”吳子涵老實說，“我爹說，考中了光宗耀祖，考不中……就回家種地。”
“種地也沒什麼不好。”
“是啊，但總不甘心。”吳子涵歎道，“寒窗十年，誰不想搏個前程？”
謝青山望著帳頂。是啊，誰不想？
可這前程，是用命搏的。爺爺的命，還有無數寒門學子的命。
四更天，起床。
洗漱，吃早飯。早飯是趙老板特意準備的，粥，饅頭，小菜，清淡。
“吃飽些，進了考場就沒熱乎飯了。”趙老板叮囑。
五更天，出發。
天還沒亮，街上卻已經熱鬨起來。都是趕考的書生，提著考籃，或步行，或坐車，湧向貢院。
貢院門口，燈火通明。兵丁持刀肅立，考官站在門口，一個個檢查。
隊伍排得很長，慢慢向前挪。謝青山提著考籃，手心出汗。
終於輪到他了。
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