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天剛亮,雞還沒叫頭遍,鐘意就跟著周德山下了碼頭。
江霧沒散,石階濕滑,兩個人摸著黑,一步步往下走。
木杠壓上肩,才知道這碗飯,有多重,壓得人腰彎。
老向在碼頭上派活,誰勁大,誰腿快,心裡有本賬。
一趟貨從船上扛到坡頂,幾百級台階,中間歇不得。
一趟下來,肩頭火辣辣的疼,汗順著脊梁,淌進褲腰。
鐘意沒吭聲,把木杠往地上一杵,抹把汗,接著排下一趟。
齊家去了隔壁義塾,領了半盒粉筆。
瘋子背個木匣子,滿街跑著賣胡豆。
兔子留在屋頭,幫周秦氏洗菜帶娃。
日子就這樣,一天天往前走。
過了小半個月,誰都快忘了那盞燈籠。
那天午後,日頭白晃晃地掛著。
坡上忽然敲起了銅鑼。
鐺鐺鐺,鐺鐺鐺,又急又密。
緊接著,一片喊聲順著街滾過來。
“掛燈了!掛燈了!”
鐘意正扛著貨上船,聽見鑼聲就放了杠。
“第一次趕上吧?”工友老向喊。
“走,坡上看燈,我帶你。”
兩人往回跑,石階陡窄,一路全是收攤往家趕的人。
賣菜的把攤子往筐裡一塞,扁擔上肩,挑起來就走。
挑水的把桶寄在熟識鋪子裡,水也顧不上倒。
賣布的掌櫃卷起布,夥計上板,動作一氣嗬成。
誰也不吵,誰也不擠,各走各的道,手腳都快。
這份穩當,是幾百回警報,一鑼一鑼敲出來的。
街上很快空了,隻剩幾隻沒主的雞,在石板上啄食。
瘋子從街口拐出來,胡豆匣子往背上一甩。
“鐘哥!”
“快回屋頭接人!”鐘意喊。
吊腳樓裡,周秦氏已經在收拾包袱。
水囊,乾糧,一件給幺妹擋風的舊衣。
東西不多,捆成一個小卷,塞給兔子。
春秀一手扶著婆婆,一手去抱幺妹。
兔子接過來,把幺妹緊緊摟在懷裡。
“怕不怕?”她貼著小耳朵問。
幺妹點頭,又搖頭,小手摳住她衣領。
狗兒衝在最前,還回頭催。
“走嘛走嘛,晚了沒得好位置!”
周母撚著木珠,小腳一步一步挪。
“莫跑,婆婆在,莫跑。”
一家人剛出門,坡上又起一陣騷動。
有人仰頭喊:“三盞!掛三盞了!”
鐘意抬頭,順著那人的目光看過去。
坡頂高竿上,三盞紅燈籠並排掛著,紅紙在風裡輕晃。
那是全城最高的地方,幾條街外抬頭都看得見。
暗紅的光在日頭底下,也紮眼得很,紮得人心口一縮。
有人隻看一眼,就不再看,低頭去收拾手裡的東西。
也有人仰著頭,嘴裡數,一盞,兩盞,三盞,然後沉默。
街上的步子,一下又快了幾分,氣氛也繃了起來。
“這是近了。”周德山一手扶住母親,一手去攏娃。
“都莫慌,跟緊我,洞子裡頭,認得到位置。”
上山的石階上,全是人,黑壓壓一片,往坡頂方向淌。
抱娃的,攙老人的,背著鋪蓋卷的,提著乾糧袋的。
沒有人催,可人人腳快,老人走慢,旁邊就有人架。
孫家婆婆走不動,腳一軟,兩個後生一邊一個,架起來就走。
她嘴裡還念叨,莫管我,莫管我,你們快跑,自己莫耽誤。
後生不應,架得更緊,腳步一點沒慢。
張寡婦抱著四歲的小寶,鞋滑,落在隊伍最後頭。
小寶嚇哭了,臉埋在母親頸窩裡,哭得直打嗝。
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