第98章 虧了李峻和杜依依對視一眼。
李峻微微點了下頭,杜依依便乖巧地說:“您放心,我們就是路過聽個新鮮,跟誰說去?”
孫三叔又往四周看了看,確認沒有閑雜人,才壓低聲音說:
“揚州那邊有個官倉,叫‘永豐倉’,是江淮一帶最大的轉運倉。
去年年底,倉曹參軍跟當地一個姓趙的大糧商做了一筆買賣。
把倉裡三萬石新糧賣給趙家,趙家拿陳年黴糧填回去充數。
三萬石啊,一石糧食市價三百文,那就是九千貫。
這筆錢,倉曹參軍一個人就吞了三千貫,剩下的分給手下和上下打點。”
杜依依倒吸一口涼氣。
九千貫。
她父親杜哲身為宰相,一年的俸祿摺合也不過兩三千貫。
一個倉曹參軍,一次貪墨就超過了當朝宰相三年的俸祿。
她的手指不自覺地攥緊了衣角。
李峻依然蹲在地上,姿態沒變。
“這還不算完,”
孫三叔越說越來勁,
“這些倒賣出去的官糧,轉手就被糧商運到南方缺糧的地方高價賣。
一來一回,差價翻倍。
而咱們臨淮渡這些小漕戶,因為官倉裡的糧食‘不足額’,朝廷撥下來的漕運銀兩也被層層剋扣,到我們手上就剩個零頭。
跑一趟船,掙的錢連飯都吃不起。
我兒子去年就是因為這個,跑船跑到半路發了高燒,沒錢看大夫,死在船上。”
說到最後一句,老漢的聲音終於哽住了。
他低下頭,那雙粗糙的大手捂住了臉,肩膀劇烈地顫抖。
沒有哭聲,隻有壓抑的、粗重的喘息,像一頭被壓垮了脊樑的老牛。
碼頭上的喧囂仍在繼續,船工的號子、貨物的碰撞、吏員的吆喝,一切都如常運轉。
沒有人注意到柳樹下這個哭泣的老漢。
杜依依轉過身,把臉埋在李峻的肩窩裡。
李峻的手自然地擡起來,按在她的後腦勺上,掌心溫熱。
“叔,”李峻開口了,“你說的那個永豐倉,倉曹參軍的名字,你還記得嗎?”
孫三叔從指縫間擡起頭,紅腫的眼睛裡閃過一絲警惕:“你問這個做什麼?”
李峻笑了笑,那笑容看起來隨意極了:
“沒什麼,就是覺得這人膽子夠大,想記住他的名字,以後萬一用得著——比如說,繞著走。”
孫三叔盯著他看了兩秒,似乎被他的態度打消了疑慮,猶豫了一下,還是說了:
“姓龐,叫龐安。聽說背後還有人,但那種層麵的事,我們這些小人物就不知道了。”
李峻點了點頭,把那個名字在心裡默念了一遍。
他從懷裡摸出一小塊碎銀。
這回是真的小,也就一錢多。
塞到孫三叔手裡:“叔,謝謝您陪我們嘮嗑,這錢您拿著買碗酒喝。”
孫三叔連連擺手:“使不得使不得,我跟你們說這些不是圖這個——”
“您拿著吧,”
杜依依從他肩上擡起頭來,臉上已經掛上了笑容,“我們年輕人不懂這些,您給我們長了見識,該謝的。”
孫三叔推辭不過,收了銀子,眼眶又紅了:
“二位是好心人,老天爺會保佑你們的。”
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他站起來,把那根磨得發亮的扁擔扛上肩,朝碼頭方向走了兩步,又回過頭來,欲言又止。
最終隻是重重地嘆了口氣,轉身消失在了扛糧的人群中。
柳樹下隻剩他們兩個人。
晨光漸漸明亮,河麵上的水汽被風吹散,露出運河寬闊的水麵。
一艘運糧船正緩緩離岸,船工們喊著號子,槳葉劃破水麵,濺起白色的浪花。
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