緩和。雖然依舊昏迷，但生命之火似乎被這縷精純溫和的地陽之氣，暫時護住了一絲火種。
這微小的成效，讓眾人沉重的心情稍緩。
夜幕再次降臨。棚屋內，隻有“地火髓”散發出穩定的、微弱的暖光，照亮幾張疲憊而憂慮的臉。
周硯秋靠坐在門邊，就著微光，從懷中取出那枚鬼市銅符和杜墨軒的名片。銅符冰冷，名片燙金。木牌失陷，“地火髓”雖在，但失去了木牌這個可能的“轉換”與“溝通”媒介，如何與杜墨軒交易？直接交出“地火髓”？且不說杜墨軒能否安全使用，他們自己也需要此物為阿勇後續調理，為老顧頭吊命。
還有“潛淵會”、鬼市那夥神秘追兵、以及龍華古塔處可能殘留的監視……他們如同陷在蛛網中央的飛蟲，四麵八方都是危機。
“秋哥，”阿坤忽然壓低聲音，指了指棚屋外，“有動靜……很輕，但……是人。”
周硯秋立刻警醒，示意眾人噤聲，自己悄無聲息地挪到門縫邊。
夜色中，一個瘦小的、如同鬼魅般的身影，正沿著菜園邊緣的小徑，極其小心地朝著棚屋靠近。那身影走走停停，似乎也在警惕觀察。
不是大隊人馬，像是個……探子？或者……送信的？
周硯秋對阿坤使了個眼色。阿坤會意，如同狸貓般從棚屋另一側的破洞滑出，融入黑暗，繞向來人後方。
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就在那瘦小身影距離棚屋還有十來步時，周硯秋猛地拉開門，低喝道：“誰？！”
幾乎同時，阿坤也從側後方陰影中現身，堵住了退路。
那身影顯然嚇了一跳，猛地頓住，卻沒有逃跑，而是舉起雙手，用一種帶著童稚卻刻意壓低的聲音急促道：“別……別動手！我……我是送信的！”
送信的？周硯秋借著微弱星光和“地火髓”透出的暖光看去，那是一個約莫十二三歲的男孩，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裡卻有著超越年齡的機警和一絲畏懼。
“誰讓你來的？送什麼信？”周硯秋沉聲問，手並未離開匕首。
男孩咽了口唾沫，從懷裡哆哆嗦嗦掏出一個用油紙包得嚴嚴實實的小方塊：“有……有位坐汽車的先生……在漕河涇鎮口攔住我，給了我這個，還有兩塊大洋，讓我送到這片廢菜園來，說……說交給一個‘身上有石頭暖意的先生’……”他描述著那人的樣貌，赫然是杜墨軒身邊的那個司機兼保鏢。
杜墨軒？他竟然能找到這裡？還是……他一直掌握著他們的行蹤？
周硯秋心中凜然，示意阿坤上前接過油紙包。阿坤檢查無誤後，遞給周硯秋。
油紙包入手，沉甸甸的，裡麵似乎不止有紙。
周硯秋揮揮手，示意男孩可以走了。男孩如蒙大赦，飛快地跑掉了。
回到棚屋內，就著“地火髓”的光，周硯秋小心地打開油紙包。裡麵是一張質地精良的信箋，以及……一小截約一寸長的、暗紅近紫、蘆碗密集的赤陽參須！比上次杜墨軒給的，品相似乎更好！
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