總統車隊離開後，普羅米修斯基地並沒有立刻恢復到從前的樣子。
設備可以重新啟動，實驗排期可以重新排，NASA和能源部的觀察員也可以在會議室裡坐下，拿起筆，把每一項恢復流程寫進記錄。但有些東西一旦被按停，再啟動時總會帶著一種短暫的遲滯，像一台機器被迫停轉太久，齒輪重新咬合時還殘留著微不可察的生澀。
馬斯克沒有給這種生澀太多時間。他幾乎在歐巴馬離開後的二十分鐘內，就把幾個科學負責人叫到一起，重新安排三條線的實驗準備。NASA的人還沒完全坐穩，他已經在白板上把下一輪測試窗口寫了出來。FBI的人撤到了更外層的位置，卡特留下的那種冷意卻並未真正消失，隻是像陰影一樣被拉遠了些，暫時不再壓在所有人的桌麵上。
葉飛沒有立刻加入他們。
傍晚時分，他獨自去了安德魯的實驗室。
那是一間位於基地側翼的小實驗室，和主廠房那些龐大的設備相比，它顯得安靜許多。牆邊放著低溫裝置的測試部件，幾台儀器還亮著幽藍色的指示燈，桌上散著幾份沒有整理完的計算紙。窗外的洛杉磯天色已經暗下來，遠處主廠房裡的光從半開的捲簾門裡透出來，像一處還沒有熄滅的爐膛。
安德魯正站在一台電腦前看數據，聽見門響，回過頭來。
「你找我？」
葉飛點點頭。
「有個問題。」
安德魯關掉一組曲線，摘下眼鏡揉了揉眉心。今天對他來說也很長。早上他還是一個隨時可能被項目暫停拖回邊緣的科學家，下午總統已經站在廠房裡，親口把普羅米修斯從那張暫停通知下重新拉出來。這種劇烈變化足以讓大多數人失眠。
可葉飛的神情卻不像是要談項目恢復。
他走到白板前，拿起馬克筆，沒有寒暄，也沒有鋪墊，隻寫下兩個詞。
Quantum superposition.（量子疊加態）
Parallel universes.（平行宇宙）
寫完之後，他放下筆，轉頭看向安德魯。
「這兩個東西，到底是什麼關係？」
安德魯望著白板，眉頭慢慢皺了起來。
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「你問得很大。」
「所以我來問你。」
安德魯沉默了幾秒，走到白板前，拿起另一支筆，在兩個詞中間畫了一條並不筆直的線。
「嚴格說，它們不是同一個概念。」他說，「量子疊加態是一個係統同時處在多種可能狀態裡的數學描述。比如一個電子的自旋，在測量前可以處於上旋和下旋的疊加。平行宇宙則是更寬泛的說法，它可能指量子多世界，也可能指暴漲宇宙、泡泡宇宙，甚至其他更多僅限猜測的模型。」
葉飛看著那條線。
「那量子多世界解釋呢？」
安德魯在白板上寫下四個詞。
superposition→ entanglement→ decoherence→ branches
「疊加、糾纏、退相乾、分支。」他道，「在多世界解釋裡，所謂測量不是哥本哈根學派認為的坍縮，而是被測係統、儀器、環境和觀察者發生糾纏。一個電子的不同結果，會和不同的儀器讀數、不同的環境狀態、不同的觀察者記憶糾纏在一起。退相乾之後，這些分支之間幾乎不能再相互乾涉。」
葉飛道：「所以，一個電子在這個分支裡上旋，另一個分支裡下旋，就會變成兩個世界？」
「可以這麼說，但要小心。」安德魯道，「不是電子自己變成了兩個宇宙，而是整個量子態被寫成了希爾伯特空間中的不同分支。對分支裡的觀察者來說，他隻看見其中一個結果。對外部的完整波函數來說，那些結果都還在，隻是彼此之間不再能輕易交流。」
葉飛沉默片刻，問道：「這些分支在宏觀上一定不同嗎？」
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