「在我教你們任何東西之前，我想先知道一件事。」
教室裡三十幾張臉抬了起來。 ->.
沈既白站在講台後頭，兩手擱在桌沿上，手指沒有抖，今日吃了藥，腿也沒那麼酸了，站著倒不至於晃。
「去掉你們的姓氏，去掉你們的校服，去掉你們頭頂上那些有的沒的——」
他掃了一圈。
「你們還剩什麼？」
底下沒人吭聲。
那種靜和上回不同。
上回講數學時的靜，是「聽懂了但來不及反應」的靜；這回的靜，是「聽懂了但不知道該怎麼回答」的靜。
一個醫學專門學校的學生，你問他骨頭有幾根，他張嘴就答，你問他止血用幾號紗布，他閉著眼也能說出來，可你問他「你是誰」——他反倒啞了。
沈既白不急。
他等了十幾息，目光從第一排移到最後一排，再從最後一排移回來，三十幾個人，有低頭的，有看別處的，有盯著桌麵的，有互相使眼色的——
但唯獨沒一個敢開口。
他們從來沒想過這個問題。
「那換一個問題。」沈既白開口了，把粉筆從盒子裡揀了一支出來，「簡單些的。」
他在黑板上寫了一行字。
——人體有多少塊骨骼？
前排那個短髮女學生最先答出來。
「二百零六塊。」
「成人是二百零六塊，」旁邊那個紮辮子的女生補了一句，「嬰兒要多，大約三百塊。」
「對。」沈既白點了點頭。「那人體最長的骨骼是哪一根？」
「股骨。」這回是中間偏後的一個男學生答的。
「最小的呢？」
「鐙骨——在耳朵裡頭。」答話的是芥川龍一，他坐在靠窗那排，腰板挺得比別人直些，大抵是昨晚在麵館裡和沈既白說過話，此刻多了幾分「近水樓台」的意思。
沈既白看了他一眼，沒有多說什麼。
「好，再問一個。」他把粉筆擱在黑板槽裡，轉過身來。「假設你們麵前倒了一個人——不論是誰——他呼吸微弱，脈搏快而淺，麵色蒼白，四肢發冷——你們做什麼？」
這回答得更快了。
「檢查氣道。」
「翻過來，側臥位，防止嘔吐物堵住呼吸。」
「按壓止血——如果有外傷的話。」
「保暖，抬高下肢。」
七嘴八舌的，教室裡熱鬧了一瞬。
他們答得對，答得快，甚至答得有條理——到底是學過的東西，根基是實的。
沈既白聽著，一條一條地在心裡過了一遍，沒有挑錯。
「不錯。」他說。
底下有人露出了些許得意來。
沈既白等那得意冒了頭，才接著往下講。
「你們知道怎麼做，骨頭的數目，急救的步驟，傷口的處理——這些你們都知道。」
他停了一息。
「但我有一個問題。」
他把粉筆重新拿起來，在黑板上又寫了一行——
你為什麼要學這些？
字寫完了，他轉過身來，靠在講台邊上。
「方才那個情形——麵前倒了一個人，呼吸微弱，脈搏快淺——你們做了所有該做的事。」
「可你們有沒有想過——你們為什麼要做？」
底下又安靜了。
但這回的安靜沒有維持太久。
第二排靠左的一個男學生舉了手——個子不高，臉方方的，眉毛又粗又直，一看就是個性子硬的人。
「為了帝國。」
他說得乾脆，擲地有聲的。
「帝國需要軍醫，前線的士兵受了傷，得有人治。我們學這些，就是為了上前線去，替那些為天皇陛下流血的勇士們——」
「好。」沈既白打斷了他。「還有呢？」
前排的短髮女生抬了抬手。
「為了盡忠報國——學醫是報國的方式之一。」
又一個男學生接上了——
「帝國的人口是國力的根本，保障國民的健康，就是保障帝國的力量——」
一個接一個。
沈既白站在講台上聽著，一句也沒駁，一句也沒接。
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