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＂紅色。＂
＂探底的人插竹竿劃紅線，說明他們不隻測了水深，還在測水位變化。＂
＂他們在看趙家渡能不能常年停船。＂
何茂才站在貨架旁邊，看著陸遠把那排法蘭盤碼好，又調整了一下軸承座的位置。
＂那咱們要不要去趙家渡看一眼？＂
＂明天去。＂
＂不用帶工具，空手去就行。＂
第二天一早何茂才騎著騾子去了趙家渡。
渡口比他預想的荒涼，棧橋塌了大半，露出水麵幾根歪斜的木樁。
他沿著河堤走了一段，在棧橋旁邊果然看見一根竹竿插在泥裡。
竹竿上的紅線畫得很直，他一眼就看到了。
他彎腰在岸邊看了一會兒水位，又站起來往河麵上看了一圈。
河麵寬闊，水流平穩，沒有急彎。
他走回竹竿旁邊，伸手摸了摸紅線的位置，然後站起來拍了拍手上的灰。
他沿著河堤往回走，走到一半的時候回頭看了一眼那根竹竿。
紅色的漆線在午後的陽光下泛著細碎的光。
回到分坊後，他把看到的細節跟陸遠說了。
＂竹竿插得很深，不是隨手插的。紅漆線畫得也直，像是用工具比著畫的。＂
陸遠坐在石桌邊聽完，沒有立刻開口。
片刻後他才說了一句話。
＂這個人比我們想象中更有耐心。＂
＂他在等水位穩定，再來畫第二道線。＂
何茂才在石桌旁邊站了一會兒，然後去後院洗手了。
水流從井口倒下來的時候，他低頭看著水花濺在青磚地上，洇開一小片深色。
之後連續幾天何茂才都在留意趙家渡那邊的消息。
散戶老頭隔兩天來送一趟零件，每次都會順嘴提一句趙家渡的情況，有時候說水位漲了半寸，有時候說河邊的腳印被人踩亂了。
何茂才也不多問。
到了第七天，老頭來的時候比平時晚了不少。
何茂才本來都打算收工了，又聽見他在巷口喊了一聲。
＂何師傅，趙家渡那根竹竿上又多了一道線，藍色的。＂
何茂才正在鎖工坊的門，聞言放慢了動作。
＂藍色的線？＂
＂對，比紅色那條低了一寸。＂
老頭說完這些沒有多留，推著板車走了。
何茂才站在門口，把門鎖好，轉身去裡間。
陸遠正在燈下看方以智寄來的信，信上說的是船用蒸汽機在通州碼頭的維護情況。
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＂藍色的線低了一寸，說明他在看不同水位下的變化。＂
＂他在判斷那處河段常年水深夠不夠船過。＂
何茂才站在桌邊沒有立刻接話，看著桌上那盞油燈的火苗，在無風的夜裡筆直地立著。
＂那咱們要不要也去插一根竹竿？＂
＂不用。＂
＂他們已經在做了。＂
＂我們隻需要等結果。＂
何茂才沒有再追問，轉身出了裡間，去井台邊舀了一瓢水慢慢喝。
水涼得有些紮牙，他咽下去之後站在院子裡往趙家渡方向看了一會兒。
暮色已經完全暗下來了，遠處什麼也看不清。
朱由檢在趙家渡的棧橋被修好之前來了一封信。
何茂才去棋盤街口取信的時候，信紙是折好的，封口處壓著一枚小印。
他回到分坊拆開，信上寫的不長，隻說了兩件事。
趙家渡的地契確認是官地，修棧橋不需要跟地方上扯皮。
另一個人已經在趙家渡的舊棧橋旁搭了一個臨時棚子，用來存放修橋用的木料和工具。
陸遠看完信之後把信紙折好放回信封裡，然後放在窗台上。
＂。人的竿竹插是就人的子棚搭＂
＂。了定經已事的橋棧修明說，了來下駐渡家趙在經已他＂
＂。料木種哪是的用看看，置位的子棚個那看看，渡家趙趟一去天明你＂
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