念頭在腦子裡轉了好幾圈之後終於落在了實處。「我要找一雙虎頭鞋。」他的聲音不大，語氣和平時沒有任何區別，但誰都聽得出這句話的分量。不是「我想找」，也不是「應該找」——是「我要找」。
「怎麼找？」王胖子問，「二十多年了，誰知道那雙鞋是沉在潭底還是被水沖走了還是被什麼人撿走了——」
「不會被人撿走。」李長安打斷他，「水蓮的執念是孩子。她生前唯一沒有送出去的東西就是那雙鞋。如果她是帶著這個執念溺亡的，那鞋子一定還在水裡。要麼在她屍骨旁邊，要麼被她的怨氣困在了某個地方。水鬼不會放走自己的執念之物——就像活人不會丟掉自己的心臟。」
他轉向蘇青黛。
「我需要你查一件事。」
「你說。」
「水蓮的第一個孩子。」李長安說，「第13章——不，是1993年，她第一次懷孕。孩子被趙德貴打掉了，但檔案上寫的是『流產』，不是『死胎』。鎮衛生所的條件很差，月份也才五個月，當時判斷孩子沒了的依據是什麼？是胎心停了還是出血量到了？有沒有可能——孩子其實沒死？」
蘇青黛愣住了。這個假設大膽到近乎荒謬——但她沒有立刻否定。因為她在翻檔案的時候也注意到了這個疑點。水蓮被送到衛生所後，病歷記錄上隻有兩行字：「外傷性陰道出血，胎心未聞及。行刮宮術。」胎心未聞及——鎮衛生所當時用的應該是老式木質胎心聽筒，那種聽筒在五個月大的胎兒身上經常聽不準。尤其在孕婦腹部有外傷、腹腔內有積血的情況下，聽診準確率更是大打折扣。而「刮宮術」針對的是宮腔內容物，如果孩子其實還活著——想到這裡她沒有再往下想。那是另一個人的事了。
「你想查什麼？」
「查她當年在衛生所的主治醫生。查接生記錄。查有沒有新生兒在同時間段被送出收養。」李長安說，「如果第一個孩子還活著，那他今年應該二十二歲。和水蓮死的時候一樣大。」
王胖子張了張嘴，想說「這怎麼可能」，但他看了看茶幾上那些碎布，又看了看李長安的表情，把話咽了回去。他想起周阿婆說的話——「水蓮連夢都不肯托給我，一定是怨氣太重，連夢都被困在水底下了。」如果一個人死了二十多年還不能走，那一定不是因為恨。水蓮挨了那麼多打，從來沒有恨過趙母——至少沒有恨到要困在水底二十多年的地步。她不走，是因為放不下。趙德貴說她瘋了，她不恨；趙德福把她推進水裡，她也許也不恨；但她縫了兩雙虎頭鞋，一雙都沒能給孩子穿上。這件事她放不下。
「我明白了。」蘇青黛站起來，把碎花布片小心地放回塑膠袋裡，「我去調衛生所的舊檔案。二十多年前的紙質病歷不一定還在，但如果還在，一定能找到蛛絲馬跡。」
「我去找鞋。」李長安說。
「那我呢？」王胖子問。
李長安看了他一眼。「你去查趙家。趙德貴現在在哪？趙德福在哪？當年那批『自己跳的』的目擊者還有幾個活著？找到人，問清楚那天晚上到底發生了什麼。不是為了翻案——翻不了。是為了知道水蓮最後說了什麼。她沉下去之前有沒有喊什麼人的名字。」他頓了頓，「如果有，那就是執念的鑰匙。」
王胖子重重地點了點頭，把紅色塑膠袋小心地卷好放在茶幾上，然後拍了拍自己圓滾滾的肚子：「行，明天一早我就去。趙家村現在沒幾戶人了，但有戶口的就能查到。跑得了和尚跑不了廟——呃，這話好像不太合適。」
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