蘇青黛用了兩天時間，翻遍了鎮衛生所地下室裡發黴的紙箱。1993年的病歷大多是散頁，堆在幾個印著「葡萄糖注射液」字樣的紙箱裡，紙頁脆得翻快了都會碎。她戴著白手套一頁一頁地翻，從下午翻到深夜，從深夜翻到天亮。在第三個紙箱的底層，她找到了一個牛皮紙信封，信封上寫著「婦產科——1993年7-12月」，裡麵夾著十幾張住院登記表和幾份手術記錄。其中一頁是1993年7月28日的刮宮手術記錄，患者姓名陳水蓮，手術原因「外傷性不完全流產」，主刀醫生簽名是一個龍飛鳳舞的名字——梁桂芬。
蘇青黛順著這個名字往上翻，在七天之後——1993年8月4日——找到了一份新生兒足印記錄。墨跡很淡，但還能辨認：男嬰，出生體重三斤八兩，早產，評分偏低但生命體徵穩定。接生人簽名：梁桂芬。備註欄有一行字，字跡和前麵那份刮宮記錄上的簽名完全一致：「產婦為外傷性早產，術中見胎兒存活，已交家屬。」
她沒有把這個發現告訴任何人。不是不信任，是她需要一個更完整的答案。她繼續翻，在1993年8月中旬的住院登記裡找到了趙母的名字——趙劉氏，住院原因「陪護」，床位與水蓮同病房。然後，在厚厚一遝住院費用清單的最底層，她翻到了一張泛黃的便簽紙，抬頭是鎮福利院的紅章，內容隻有兩行字：「茲接收男嬰一名，出生日期1993年8月4日，由趙劉氏送交。身體狀況見附頁。」附頁已遺失，但便簽的右下角貼著一張褪色的藍印紙，上麵印著一個小小的足印。和新生兒足印記錄上的那個足印，輪廓完全重合。
一個被「流掉」的孩子，其實活著。趙母對外宣稱孩子沒保住，背地裡把孩子送到了福利院。她為什麼要瞞著所有人——包括水蓮？蘇青黛坐在檔案室的鐵皮椅子上想了很久，最後得出了一個讓她脊背發涼的答案。趙母不是良心發現才保住了孩子。她是在「保留資產」。水蓮是花六千塊買來的，水蓮生的孩子身上流著趙家的血，那也是趙家的財產。但水蓮當時的狀態已經不適合帶孩子了——被打到流產、精神狀態不穩定、隨時可能再次逃跑。如果把孩子留在水蓮身邊，水蓮可能會帶著孩子一起跑。所以趙母把新生兒從水蓮身邊剝離，送到福利院暫存——等水蓮「穩定下來」再說。隻是水蓮再也沒有「穩定下來」。她在次年七月十五被推進了死人潭。趙母也許想過等水蓮生了第二個孩子就把第一個接回來，也許隻是想把孩子藏到水蓮死後再做打算，但這些盤算隨著水蓮的死全部落空了。一個新生兒被留在了福利院，沒有任何親屬來認領。
蘇青黛順著福利院的收養記錄一路追下去，發現這個男嬰在福利院待了不到半年，就被鄰村一對姓趙的夫妻收養了。養父叫趙長河，養母叫劉秀蘭，夫妻倆結婚十幾年沒有孩子，在村裡已經成了被人說閒話的對象。收養手續辦得很快，福利院出具的記錄上蓋著民政局的公章，一切都合法合規。孩子的名字被改成了趙衛國。
保衛的衛，國家的國。
蘇青黛把檔案複印了一份，回到招待所時天已經快亮了。李長安盤腿坐在前廳的沙發上，正在給桃木短劍重新纏劍柄上的麻繩。王胖子趴在茶幾上打呼嚕，胖臉壓著一份趙家村戶籍資料的列印件，口水洇濕了半頁紙。蘇青黛把複印的檔案放在茶幾上，往王胖子麵前推了推。王胖子一個激靈彈起來，下意識地擦了一把嘴角：「我沒睡！我在思考！」
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「趙德貴，2009年肝硬化死了。趙德福，2011年在縣城工地上從腳手架摔下來，癱瘓了兩年，2013年死的。當年圍觀的幾個堂兄弟，趙德勝搬遷到外地去了，趙德友2018年腦溢血偏癱，住在縣裡養老院，說話都費勁。趙家的老宅三年前塌了一半，剩下的半間被野貓占了。」王胖子掰著手指頭數完，自己都愣了一下，「沒一個有好下場。」
李長安沒有抬頭，手上的動作也沒停：「替死鬼的怨氣不是主動害人的，但被怨氣纏過的家族，運勢會逐年走低。水蓮在水下困了二十多年，趙家的氣運就被她的怨氣泡了二十多年。泡也泡爛了。」
「那趙劉氏呢？」蘇青黛問。
「趙母？我查了——她活到了八十一，無疾而終。走的時候很安詳。」
蘇青黛沉默了一瞬。害死水蓮的人都不得善終，唯獨那個把水蓮關在屋裡、說「生個兒子就讓你出屋」、把新生兒偷偷送走的老太太，活到了八十一歲無疾而終。這個結果讓她心裡很不舒服，但她沒有說出來。
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