而朱棡，在這場被後世稱作藍玉餘黨案的血腥清洗中，居功至偉，幾乎成了父皇在朝堂上的影子，輔佐威懾朝廷，堪稱權勢滔天。
初夏，惠風和暢，太湖上的廣寒殿中，朱棣與徐儀相對而坐，麵前是一盤未完的棋局。棋盤上黑白交錯，廝殺正烈。
朱棣撚起一粒黑子，落在棋盤一角，聲音卻有些發沉：“三哥近來在京城走動頻繁，想必在父皇麵前，也沒少提我。長此以往，我這個燕王，怕是要永遠被他壓著一頭。”
徐儀纖手拾起一枚白子，堵住黑子去路，動作不疾不徐，聲音平穩如昔：“三哥居長，素來得父皇信重。太原至京城，終究比北平近著數百裡驛程。何況如今他身在京畿，朝夕可入宮奏對。天時地利，皆在他手。若論舉事，他的確比我們更占先機。”
朱棣的眉頭微皺：“隻要父皇還在一日，我等便不能輕舉妄動。這天下，終究是父皇的。”
徐儀落下棋子的手微微一頓，垂眸凝思了許久，才輕聲反問：“殿下不覺得，父皇這幾年，太急了麼？”
朱棣一怔，疑惑地看向她。
徐儀的目光清澈而銳利，仿佛能穿透重重宮牆，看到金陵城最深處的秘密：“清洗功臣，從涼國公開始，傅、馮二位國公緊隨其後，如今朝中將領，幾近凋零。即便是大哥猝然離世，為了給太孫鋪路，父皇這一連串的動作，也太急了些。急得，不留任何餘地。”
就好像是，他已經沒有時間再徐徐圖之。
朱棣沉默了片刻，聲音艱澀：“你是說，父皇他……”
“父皇心中若無隱憂，行事何至於此？”徐儀垂下眼簾，看著棋盤上的生死搏殺，“這般急切，除了聖體違和，我想不出別的原因。”
朱棣的心猛地一沉：“寧妃，最近可有信來？”
徐儀輕輕搖頭：“京城的錦衣衛遍布皇宮內外，郭英也好，寧妃娘娘也好，都不敢再冒此奇險。如今任何一個不慎，都可能招來滅門之禍。”
朱棣緩緩將手中的黑子放回棋盒，他凝神沉思，如果徐儀的猜測是真的，如果父皇真的龍體抱恙。那麼，在他龍馭賓天之後，自己最大的阻礙，就是三哥。
這個念頭隻在心中一閃而過，但他沒有將這話說出口，隻是抬眼看向徐儀，沉聲道：“我們需要另一個能靠近皇城，聽到些風聲的人。”
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