【第38章 生辰】
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八月十九，蕭衍之生辰的前一天。驚鴻宮的院子裡，桂花開了滿樹，金燦燦的，一串一串掛在枝頭，香氣濃得化不開。虞昭寧站在樹下，仰著頭看著那些桂花，心裡想的是那雙靴子——做完了，放在衣櫃最深處，用錦盒裝著，係了杏黃色的絲帶，等著明天送出去。不能當著眾人送，隻能在沒人的時候，偷偷塞給他。他收下，會心一笑，會穿上，會記住這是她做的。
她正想著，宮道儘頭傳來一陣急促的腳步聲。寧貴人跑來了，跑得氣喘籲籲，臉紅撲撲的，額前的碎發被汗水打濕了，一縷一縷地貼在額頭上。她手裡攥著一條帕子，帕子都快被她攥爛了。
“寧姐姐！”她跑到虞昭寧麵前，停下來，彎著腰喘了好一會兒，才直起身來。她的眼睛亮晶晶的，像兩顆星星，裡麵裝著期待，裝著緊張，還有一種“你一定要答應我”的固執。
“怎麼了？”虞昭寧看著她。
寧貴人深吸一口氣，像是鼓起了全身的勇氣。“寧姐姐，明天陛下的生辰宴，你能不能跟我一起表演？”
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虞昭寧愣了一下。“表演什麼？”
寧貴人的臉一下子紅了。“我唱歌，你彈琵琶。我一個人的時候害怕，那麼多人看著，我——我會緊張的。尤其是姚貴妃也要表演，我不知道她要表演什麼，可我知道她一定很厲害，我一定會被她比下去的。”寧貴人說到這裡，聲音越來越小，小到像蚊子叫，“我想跟你一起，有你在，我就不怕了。”
虞昭寧看著她紅撲撲的臉、亮晶晶的眼睛、微微發抖的嘴唇。她在害怕，害怕在眾人麵前出醜，害怕被姚貴妃比下去，害怕丟安國公府的臉。她不是雲蘿，雲蘿不怕，雲蘿天不怕地不怕，敢在姚貴妃麵前摔杯子罵人。寧貴人怕，她什麼都怕。怕黑，怕打雷，怕一個人待著，怕在眾人麵前說話，怕被人笑話，怕被人討厭。她像一隻受驚的小兔子，一點點動靜都能讓她跳起來。
虞昭寧看了她好一會兒，點了點頭。“好。我們一起。”
寧貴人的眼睛一下子亮了，亮得像兩盞燈。她撲過來抱住虞昭寧的胳膊，把臉埋在她的肩窩裡，聲音悶悶的。“寧姐姐，你真好。”
虞昭寧拍了拍她的背，沒有說話。她在想——明天要表演，她得把琵琶找出來。進宮以後就沒碰過了，不知道弦有沒有鬆，不知道音準不準，不知道手生了沒有。
她低下頭，看著寧貴人埋在自己肩窩裡的腦袋，心裡忽然有些不是滋味。這丫頭，跟雲蘿真像，又真不像。
永寧宮裡，姚貴妃也在準備。她明天要表演吹笛子。她的笛子在當年可是一絕，京城的閨秀們提起姚家大小姐的笛子，沒有不豎大拇指的。她很多年沒吹了，不是不想吹，是沒有機會。在太子府的時候，她懷著孩子，不敢吹，怕動了胎氣。孩子沒了，她沒心情吹。進了宮，忙著爭寵，忙著鬥，忙著恨，忙著算計，沒時間吹。明天她要吹，穿當年和蕭衍之定情時穿的那件衣裳——緋紅色的褙子，領口和袖口繡著銀色的祥雲紋，腰間係著一條白玉腰帶。那是他送她的，她十五歲生辰那年，他送的。她一直留著，壓在箱底，舍不得穿。明天她要穿，讓他看到，讓他想起，想起當年那個在禦花園裡吹笛子的少女，想起那個他曾經捧在手心裡的姚家大小姐。
姚貴妃站在銅鏡前，手裡拿著那件緋紅色的褙子，看了很久。料子還是好的，沒有褪色，沒有皺，像新的一樣。她摸了摸領口的祥雲紋，針腳細密，是他讓人繡的。他說“這祥雲紋是朕畫的，繡娘照著繡的，你看看像不像”。她看了，說“像”，其實不像，可她不想掃他的興。
“娘娘，您明天穿這件？”春鳶小心翼翼地問。
姚貴妃點了點頭。“穿。”
春鳶看著主子的臉色，想說什麼又閉上了。她把這件衣裳熨好，掛在衣架上，退了出去。
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