理說，這是貴府的家事，小老本不該妄言。不過瞧著暮江這個孩子心性尚可，父母早亡，實是個苦命人，為人師長，免不了替他多著想。小老托大，煩請三太太多對這孩子上些心，咱們一道保著他，明年秋闈，許也就中了。到時候，太太您臉上也有光彩不是？”
遺憐被這一番咬文嚼字說得汗顏，趕忙起身應是。從上回治腿傷拌了嘴，有關繼子的事，她的確已不聞不問許久。快到年根底下，府裡張燈結彩的，瑣事繁雜，她也抽不出空來。
秦師父見遺憐雖是後母，對待繼子的老師，態度卻還算整肅恭敬，不免放下心來。這老頭兒笑眯眯地撚了撚胡須，又接了不少元家奉送的束脩，這才心滿意足地告辭離去。
等人走了，小丫頭進來收取客人用過的茶盞，遺憐仍有些不可置信，又叫了秋白過來，要她出去打聽打聽，看元暮江這一陣子在忙些甚。
秋白是個耳聰目明的，不一會兒就扭著腰回來，放下簾子就開始笑：“您猜怎麼著？”
遺憐卸了釵環，正坐在榻上描花，聽了秋白的話，連眼不抬，隻道：“有話好好說，學人家藏頭露尾作甚麼？”
秋白自己搬了個杌子坐下，隨手拿過兩張花樣，依舊捂了嘴笑：“噯喲，您沒瞧見，五少爺現下正在房裡頭懸梁、錐刺股呢。他一拿書就犯困，可憐見的，蕉葉就拿著銀針往五少爺手心紮，一邊紮，一邊報數。我剛回來的時候，不多不少，正紮到第一百零一下！”
一番話說得遺憐啼笑皆非：“混賬東西，他也有今天。”
三房如今缺少能頂事的主心骨，五少爺肯上進，那是最好不過了。秋白說說笑笑，還勸遺憐：“那位爺到底年紀輕，您名義上好歹長他一輩，他是個渾人，說的也是混賬話，您左耳進右耳出便也罷了，何苦跟他一般見識？”
遺憐自己的事都還一團亂麻，又拿元暮江當糊塗人看，實沒了心思跟個黃口小兒置氣，便放緩語氣道：“既如此，晚間不拘甚麼吃食，你提一碟子過那邊瞧瞧。別到最後書沒讀好，反把身體熬壞了，我還要摸錢出來給他請郎中，那才虧呢！”
十二、簪花
年近歲逼，諸事繁雜。李佩英忙著內外操持，陳鳳萍一心撲在親兒子的病上，況遺憐母子倆亦相安無事，元家難得還清靜了一陣。 這一日晨起，院子裡撲簌簌化著雪，元暮江裹得嚴嚴實實的，又到上房給繼母請安。他來得不巧，幾個管事的正在裡麵交舊年的賬，遺憐正留了人仔細盤問，並不得空。 依舊是秋白出來傳話，請五少爺先回去，等過兩日除夕，再來請安磕頭也不遲。 元暮江聽聞此言，難掩失落。臘月裡，他忙忙地寫字念書，繼母房裡本就來得少，遺憐近來對他又總是一副愛答不理的樣子，故而總有幾分想念，不知向何傾訴。 秋白心知五少爺是有些呆的，放他站在廊簷下出神也不像話，隻好打起繡簾，把人請到遺憐慣常起居的東屋裡坐。 “您且在這裡寬坐，太太一會子就來了。” 元暮江來得早，飯都不及吃，這時候正是饑腸轆轆。他算準了上房擺飯的時辰，單問秋白：“母親如今還吃蓮花肉餅麼？若有的話，勞煩姐姐先拿些我吃，正餓得難受呢。” 說來說去，不過一個無父無母的孤兒，雖在三太太名下掛著，到底缺個知冷知熱的人在身邊服侍，日子總是稀裡糊塗，一大早上連頓飯也落不著吃。 秋白手裡本在打一根攢心梅花絡子，這時候也隻好停了，又叫來小丫頭重新傳飯。除去早上遺憐吃剩下的幾樣素包子，又吩咐廚房現做一碗三鮮棋子麵呈上來。 丫頭們進進出出的忙活，元暮江瞧著不大對勁，又問：“母親已用過飯了？” 除去給老太太晨昏定省那些日子，遺憐總是日頭高起還在熟睡，繼母的性子，元暮江多少知道一點。今天倒是奇怪，怎麼這樣早就吃過飯了？ 秋白幫著遞筷子，笑道：“這幾日事情多，不光舅老爺舅太太那邊傳了信來，就連城南霍家，也送了節禮上門，家裡二太太又分派三太太把祭祀祖塋的事接了過去。一日忙似一日，三太太沒的好覺睡，天不亮就起來梳洗用飯了。” 能讓秋白尊一聲舅老爺、舅太太的，除了繼母娘家的哥哥嫂子，還有誰？論理，元暮江還要跟著喊一聲舅舅、舅母，可他卻在聽到況家派人來就慌了心神，隻顧著逼問…
年近歲逼，諸事繁雜。李佩英忙著內外操持，陳鳳萍一心撲在親兒子的病上，況遺憐母子倆亦相安無事，元家難得還清靜了一陣。
這一日晨起，院子裡撲簌簌化著雪，元暮江裹得嚴嚴實實的，又到上房給繼母請安。他來得不巧，幾個管事的正在裡麵交舊年的賬，遺憐正留了人仔細盤問，並不得空。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
依舊是秋白出來傳話，請五少爺先回去，等過兩日除夕，再來請安磕頭也不遲。
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